⒈ 不合理；不對。

引《詩·大雅·板》：“上帝板板，下民卒癉。出話不然，為猶不遠。”
朱熹集傳：“女之出言皆不合理，為謀又不久遠。”
唐柳宗元《封建論》：“或者又以為：‘ 殷周圣王也，而不革其制，固不當復議也。’是大不然。”

⒉ 不如此，不是這樣。

引《論語·八佾》：“王孫賈問曰：‘與其媚於奧，寧媚於灶，何謂也？’子曰：‘不然。獲罪於天，無所禱也。’”
邢昺疏：“然，如此也。言我則不如世俗之言也。”
唐韓愈《短燈檠歌》：“吁嗟世事無不然，墻角君看短檠棄。”
《二刻拍案驚奇》卷十六：“今有了本錢，自該還他去，有何可説？誰知狠人心性，卻又不然。”
楊朔《百花山》：“梁振江卻頭一個參軍。應該說是有覺悟吧，可又不然。在班里他跟誰都不合群。”

⒊ 不虞；意外。

引《墨子·辭過》：“府庫實滿，足以待不然。”
孫詒讓間詁：“不然，謂非常之變也。”
《漢書·司馬相如傳下》：“發巴蜀之士各五百人以奉幣，衛使者不然。”
顏師古注引張揖曰：“不然之變也。”

⒋ 不許可。

引《左傳·成公二年》：“不然，寡君之命使臣則有辭矣。”
杜預注：“不見許。”

⒌ 不以為是。

引《二刻拍案驚奇》卷十：“雖是心里好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。”
吳夢起《兄弟倆》：“你看你這個人，哥兒倆為了小小不然的事，他還能記恨你一輩子？”

⒍ 不敬，不從命。然，通“戁”。

引《左傳·莊公二十三年》：“夫禮，所以整民也。故會以訓上下之則……征伐以討其不然。”
杜預注：“不然，不用命。”
楊伯峻注：“然讀為戁……討其不然亦猶宣二年《傳》之‘伐不敬’。”
按，《說文·心部》：“戁，敬也。”

⒎ 難道；不成。

引宋辛棄疾《浣溪沙·種梅菊》詞：“百世孤芳肯自媒，直須詩句與推排，不然喚近酒邊來。”
張相釋：“言難道喚他過來也。”
元本高明《琵琶記·蔡公逼伯喈赴試》：“終不然為著一領藍袍，卻落后了戲彩斑衣！”

⒏ 連詞。相當于“否則”。

引《國語·周語中》：“一合諸侯而有再逆政，余懼其無后。不然，余何私於衛侯 ？”
唐陳標《僧院牡丹》詩：“應是向西無地種，不然爭肯種蓮花。”
《醒世恒言·錢秀才錯占鳳凰儔》：“除非他女兒不要嫁人便罷休。不然，少不得男媒女妁。”
老舍《龍須溝》第二幕：“趙大爺說了，我有這點誠心呢，他就幫我的忙；不然，他不管我的事。”

不如此、不這樣。