⒈ 古代特指大夫以下的家。

引《禮記·禮運》：“冕弁兵革，藏於私家，非禮也，是謂脅君。”
孔穎達疏：“私家，大夫以下稱家。”
《禮記·郊特牲》：“諸侯不敢祖天子，大夫不敢祖諸侯，而公廟之設於私家，非禮也。由三桓始也。”

⒉ 私人家里。與王朝、公家相對，泛指私人家室。亦指私人住宅。

引《戰國策·秦策三》：“君（指秦相應侯 ）之祿位貴盛，私家之富過於三子（指商鞅、吳起、文種 ）。”
《漢書·鮑宣傳》：“﹝羣臣﹞志但在營私家，稱賓客，為姦利而已。”
唐韓愈《論變鹽法事宜狀》：“百姓寧為私家載物，取錢五文。”
《水滸傳》第三九回：“當日這黃文炳在私家閒坐，無可消遣。”
瞿秋白《餓鄉紀程》十一：“到此聽說赤塔亦可以找一私家寄住。”

⒊ 指私人從事著述者。

引《北史·李彪傳》：“國之大籍，成於私家。”

⒋ 指已婚婦女的父母或兄弟之家。

引《列子·說符》：“鄰之人有送其妻適私家者。”
漢劉向《列女傳·魯之母師》：“﹝魯母﹞又召諸婦曰：‘婦人有三從之義……今諸子許我歸視私家，雖踰正禮，愿與小子俱，以備婦人出入之制。’”

⒌ 謂營私以利于家。按，兩辭，獄訟的雙方。

引《書·呂刑》：“民之亂，罔不中聽獄之兩辭。無或私家于獄之兩辭，獄貨非寳。”
孫星衍疏：“私者，《説文》云：‘自營謂之厶。’家，讀如《檀弓》‘君子不家于喪’之‘家’……言無或自營而成家于獄也，以獄聚貨不足寳也。”

大夫以下之家。