⒈ 古時稱公卿、大夫或王室的家臣。

引《詩·大雅·崧高》：“王命傳御，遷其私人。”
毛傳：“私人，家臣也。”
《管子·明法解》：“十至于私人之門，不一至於庭。”
宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷二：“公曰：‘某待罪禁林，實天子私人，非公僚佐。’”

⒉ 親戚朋友或以私交、私利相依附的人。

引《后漢書·仲長統傳》：“親其黨類，用其私人。”
宋蘇軾《上神宗皇帝書》：“盡為執政私人，以致人主孤立。”
清魏源《圣武記》卷九：“各省督撫多借軍功保奏私人，幕友親戚，濫邀功賞。”
XXX《中國共產黨在民族戰爭中的地位》：“共產黨員在政府工作中，應該是十分廉潔、不用私人、多做工作、少取報酬的模范。”

⒊ 通奸的情人。 晉干寶《搜神記》卷三：“旻之妻已私鄰比，欲媾終身之好，俟旋歸，將致毒謀。

引旻既至，妻約其私人曰：‘今夕新沐者，乃夫也。’”
《紅樓夢》第七七回：“柳家的素知這媳婦不妥，只打量是他的私人。”

⒋ 個人。對公家而言。

引孫犁《秀露集·耕堂讀書記（二）》：“記事者一怕觸犯朝廷，二怕得罪私人。”

個人。相對于公家而言。

如：「私人財產」。