⒈ 古代以家族為中心，按血統、嫡庶來組織、統治社會的法則。

引清鳳韶《鳳氏經說·宗法》：“先王為大夫士立有宗法，義取尊祖收族也。”
《大傳》曰：‘別子為祖，繼別為宗，繼禰者為小宗’……宗法皆然。繼祖，繼曾高祖，亦統謂之小宗。大宗惟一，小宗無數。”
清李慈銘《越縵堂讀書記·程侍郎遺集》：‘謂今封建廢已久，惟世襲者尚可言宗法，言承重。’”
清馮桂芬《復宗法議》：“宗法者，佐國家養民教民之原本也。”
梁啟超《中國學術思想變遷之大勢》第三章第二節：“封建與宗法皆族長政治之圓滿者也。”

⒉ 效法。

引宋胡仔《苕溪漁隱叢話前集·杜少陵四》：“老杜於詩學，世以謂前無古人，后無來者；然觀其詩大率宗法《文選》。摭其華髓，旁羅曲探，咀嚼為我語。”
清沉德潛《明詩別裁集·李夢陽》：“空同五言古宗法陳思、康樂，然過於雕刻，未極自然。”

⒊ 指學術文藝上某一宗派遞相傳授的法度規矩。

引清惲敬《答秦撫軍書》：“古名人畫，無不古穆深厚，精能奇邁，即逸品亦無率爾之作，故一望可知。且紙絹必精，丹墨必得法，再以各家宗法求之，可千不失一。”
況周頤《蕙風詞話續編》卷一：“按宋詩人徐照、徐璣、翁卷、趙紫芝，傳唐賢宗法，號稱‘四靈’。”

古時分別嫡庶統系的制度，以別親疏，以示系統，以明親親合族之義。其道可推于治國安民。

如：「宗法社會」、「宗法制度」。