⒈ 西晉末， 晉元帝渡江，建都建業 (今江蘇南京 )，中原士族相隨南逃，史稱“衣冠南渡”。

引唐劉知幾《史通·邑里》：“異哉， 晉氏之有天下也！自雒陽蕩覆，衣冠南渡， 江左僑立州縣，不存桑梓。”
后用以借指唐 “安史之亂”后，中原士庶避亂南奔之事。 唐杜甫《追酬故高蜀州人日見寄》詩：“邊塞西蕃最充斥，衣冠南渡多崩奔。”

⒉ 指北宋末， 宋高宗渡江，建都臨安 (今浙江杭州 )，中原士庶南遷之事。

引宋陸游《論選用西北士大夫札子》：“臣伏睹方今，雖中原未復，然往者衣冠南渡，蓋亦眾矣。”
姚瑩《論詩絕句》之三四：“衣冠南渡依江左，文獻中州滅沒間；誰與詩場鬭金炬， 劒南身后有遺山。”