⒈ 柔和；柔弱。

引《禮記·檀弓下》：“文子其中，退然如不勝衣。”
鄭玄注：“中，身也；退，柔和貌。”
清歸莊《書蔣孝子》：“﹝蔣生﹞退然如不勝衣，而辭氣藹然，謹厚樸雅人也。”
魯迅《墳·文化偏至論》：“夫中國在昔，本尚物質而疾天才矣，先王之澤，日以殄絶，逮蒙外力，乃退然不可自存。”

⒉ 謙卑；恬退。

引唐柳宗元《與太學諸生喜詣闕留陽城司業書》：“太學生聚為朋曹，侮老慢賢……有凌傲長上，而誶駡有司者。其退然自克，特殊於眾人者無幾耳。”
《宋史·吳芾傳》：“﹝吳芾﹞與秦檜舊故，至是檜已專政， 芾退然如未嘗識。”
清姜承烈《＜書影＞序》：“顧先生退然不敢自居，取昔人所云‘老年讀書僅存影子於胸’之義，故名曰‘影’。”