⒈ 往日；從前。

引《易·說卦》：“昔者圣人之作《易》也，幽贊於神明而生蓍。”
孔穎達疏：“據今而稱上世，謂之昔者也。”
唐韓愈《贈崔立之》詩：“昔者十日雨， 子桑苦寒飢。”
魯迅《且介亭雜文二集·七論“文人相輕”－－兩傷》：“所以昔者古典主義者和羅曼主義者相罵，甚而至于相打，他們并不都成為丑角。”

⒉ 昨天。

引《孟子·公孫丑下》：“昔者辭以病，今日弔，或者不可乎……昔者疾，今日愈，如之何不弔？”
趙岐注：“昔者，昨天也。”

⒊ 昨夜。

引《晏子春秋·雜下四》：“有梟昔者鳴。”
王念孫《讀書雜志·內篇雜下》：“盧曰：‘者字衍。昔鳴，夜鳴也。’案， 盧説非也。古謂夜曰昔，或曰昔者。 《莊子·田子方篇》曰‘昔者夢見良人’是也。”