⒈ 指舊時的五種倫常道德，即父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。

引《書·泰誓下》：“今商王受，狎侮五常。”
孔穎達疏：“五常即五典，謂父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，五者人之常行。”

⒉ 謂金、木、水、火、土五行。

引《禮記·樂記》：“道五常之行，使之陽而不散，陰而不密。”
鄭玄注：“五常，五行也。”
《云笈七籤》卷三五：“夫稟五常之氣，有靜有燥。”

⒊ 謂仁、義、禮、智、信。

引漢董仲舒《賢良策一》：“夫仁、義、禮、智、信五常之道，王者所當修飭也。”
唐柳宗元《時令論下》：“圣人之為教，立中道以示于后，曰仁、曰義、曰禮、曰智、曰信，謂之五常，言可以常行之也。”
《水滸傳》第一一〇回：“此禽五常足備之物，豈忍害之。”

⒋ 即五倫。

引明陶宗儀《輟耕錄·御史五常》：“人之所以讀書為士君子者，正欲為五常主張也。使我今日謝絶故舊，是為御史而無一常。”

⒌ 指三國蜀馬良兄弟五人。他們的字都有‘常’字，故稱。

引《三國志·蜀志·馬良傳》：“馬良字季常，襄陽宜城人也。兄弟五人，并有才名，鄉里為之諺曰：‘ 馬氏五常，白眉最良。’ 良眉中有白毛，故以稱之。”
唐黃滔《祭司勛孫郎中》：“劉家則三嘏揚芳， 馬氏則五常擅美。”

父義、母慈、兄友、弟恭、子孝等五種倫常道德。