⒈ 祖先的功業。

引《書·冏命》：“繩愆糾謬，格其非心，俾克紹先烈。”
孔傳：“使能繼先王之功業。”
南朝梁沉約《南郊恩詔》之三：“仰尋先烈，思致升平。”
魯迅《漢文學史綱要》第八篇：“魏晉以來，逮相師法，用以敘先烈，述祖德。”

⒉ 建有功業的先人。

引唐杜牧《唐故銀青光祿大夫禮部尚書崔公行狀》：“易名定謚，為國常典，敢書先烈，達于執事，附于史氏云爾。”
宋司馬光《進古文孝經指解表》：“伏惟尊號皇帝陛下，純孝之性發於自然，動靜云為，必咨訓典，起居出入，不忘先烈。”
清錢謙益《戶部廣西清吏司主事李孔度授承德郎制》：“爾先人昭事我祖，公望巋然；爾尚佽我多艱，無忘先烈。”

⒊ 對烈士的尊稱。

引徐特立《論國民公德》：“愛國不要成為完全是思想上的，要用愛國的思想推動行動，并且不要忘記百年來為祖國流血的先烈。”

先人的功業。

如：「革命先烈」。