⒈ 指函谷關或潼關以東地區。

引《戰國策·秦策三》：「秦王懼，於是乃廢太后，逐穰侯，出高陵，走涇陽於關外。」
唐岑參《函谷關歌送劉評事使關西》：「請君時憶關外客，行到關西多致書。」

⒉ 京城以外的地區。

引《晉書·盧志傳》：「今公掃清羣難，南土以寧，振旅而旋，頓軍關外，文服入朝，此霸王者之事也。」
南朝梁任昉《爲範尚書讓吏部封侯第一表》：「兼以東皋數畝，控帶朝夕，關外一區，悵望鍾阜。」
《梁書·賀琛傳》：「今北邊稽服，戈甲解息，政是生聚教訓之時，而天下戶口減落，誠當今之急務。雖是處彫流，而關外彌甚，郡不堪州之控總，縣不堪郡之裒削。」

⒊ 泛指關隘以外。

引《隋書·食貨志》：「詔四面諸關，各付百錢爲樣，從關外來，勘樣相似，然後得過。」
《續資治通鑑·宋孝宗淳熙四年》：「范成大奏關外麥熟，倍於常年…… 王淮曰：『去歲止免關外，今從李蘩之請，盡免蜀中和糴一年，爲惠尤廣。』」

⒋ 指山海關以東地區(包括今遼寧、吉林、黑龍江三省)。 清昭槤《嘯亭雜錄·內務府定製》：「凡編比壯丁，每三年一次。

引盛京及關外、口外各莊，由總管、將軍、都統等，畿輔由府委官，各具冊於府，由府匯冊奏聞。」
獨幕劇《放下你的鞭子》：「青工：『那麼你們是什麼地方人？你們是從關外逃來的嗎？』 香姐 ：『是的，我們的家就在沉陽。』」

⒌ 舊稱今四川康定以西地區。

⒍ 舊稱嘉峪關以西地區。即今之甘肅西部及新疆維吾爾自治區。

關口以外的地區：(1)? 山海關以東、以北的東北地區。(2)? 嘉峪關以西的地方。即今甘肅西部及新疆省地區。