⒈ 出身低微。

引《晉書·陳頵傳》：「頵以孤寒，數有奏議，朝士多惡之，出除譙郡太守。」
宋歐陽修《論班行未有舉薦之法札子》：「其間雖容時有濫冒，然孤寒有才行之人，亦往往獲進。」
《醒世恆言·三孝廉讓產立高名》：「若是舉孝廉時，不知多少分上鑽刺，依舊是富貴子弟鑽去了。孤寒的便有曾參之孝， 伯夷之廉，休想揚名顯姓。」

⒉ 指出身低微的貧寒士人。

引五代王定保《唐摭言·好放孤寒》：「李太尉德裕頗爲寒畯開路，及謫官南去，或有詩曰：『八百孤寒齊下淚，一時南望李崖州。』」
宋文天祥《己未上皇帝書》：「孤寒之中，獨無可任大事者乎？」
清陳康祺《郎潛紀聞》卷六：「合肥龔尚書，憐才下士，嘉惠孤寒，海內文流，延致門下，每歲暮各贈炭資。」

⒊ 家境貧寒無依。

引《京本通俗小說·碾玉觀音》：「當時殿前太尉是陽和王，見了這詞，好傷感：原來劉兩府直恁孤寒。」
元關漢卿《五侯宴》楔子：「則俺這孤寒子母誰偢問？」
《初刻拍案驚奇》卷十：「小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令愛時，也不能彀就完姻事。」

⒋ 孤立；孤單。

引宋朱弁《曲洧舊聞》卷一：「康節曰：『臣自布衣叨冒至此，有陛下爲知己，安得謂之孤寒，陛下今日便是孤寒也。』上驚而問其故， 康節曰：『內自左右近習，外至公卿大臣，無一人忠於陛下者，陛下不自謂孤寒，而反謂臣爲孤寒，臣所未喻也。』」
宋楊萬裏《東園探桃李》詩：「有花無葉也孤寒，有葉無花草一般。」

貧窮無依，身世寒微。《晉書．卷六六．陶侃傳》：「臣少長孤寒，始願有限。」《初刻拍案驚奇．卷一○》：「小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令愛時，也不能彀就完姻事。」也作「孤微」。