⒈ 舊傳禹鑄九鼎，以象九州，歷商至周，作爲傳國重器，置於國都。因稱定立國都爲「定鼎」。

引《左傳·宣公三年》：「成王定鼎於郟鄏。」
晉潘岳《西征賦》：「考土中於斯邑， 成建都而營築；既定鼎於郟鄏，遂鑽龜而啓繇。」
清侯方域《倪雲(yún)林十萬圖記》：「明太祖定鼎金陵，建元於戊申。」
太平天囯洪仁玕《英傑歸真》：「今我天王蒙天父天兄下凡帶坐山河，創(chuàng)開天囯、天朝，定鼎天京，奉天誅妖。」
柳亞子《三月十八日東交民巷六國飯店夜坐有作詩》：「歸心慵夢江南好，定鼎終須在北京。」

⒉ 指建立王朝。

引南朝宋顏延之《三月三日曲水詩序》：「高祖以聖武定鼎，規(guī)同造物。」
唐魏徵《十漸不克終疏》：「臣觀自古帝王受圖定鼎，皆欲傳之萬代，貽厥孫謀。」
金宇文虛中《上烏林天使》詩之二：「定鼎未應周命改，登壇合許趙人平。」
明張煌言《姑熟既下》詩：「猶憶高皇初定鼎，和陽草昧正艱難。」
《紅樓夢》第五回：「吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴流傳，已歷百年。」

相傳夏禹鑄九鼎以爲傳受帝位的寶器，而王都所在便是鼎的所在，因此後人稱定都、建都爲「定鼎」。