⒈ 古代王后所居之宮。

引《周禮·天官·內宰》：「憲禁令於王之北宮而糾其守。」
孫詒讓正義：「古者宮必南鄉，王路寢在前，謂之南宮……後六宮在王六寢之後，對南宮言之，謂之北宮。」
《左傳·襄公十年》：「子西聞盜，不儆而出，屍而追盜。盜入於北宮，乃歸，授甲，臣妾多逃，器用多喪。」

⒉ 指後宮。

引《楚辭·劉向＜九嘆·思古＞》：「西施斥於北宮兮， 仳倠倚於彌楹。」
王逸注：「言西施美好，棄於後宮，不見進御。」

⒊ 漢宮名。在長安。漢高祖時建，後武帝增修之。

引《漢書·東方朔傳》：「常從遊戲北宮，馳逐平樂，觀雞鞠之會，角狗馬之足，上大歡樂。」
《三輔黃圖·漢宮》：「北宮在長安城中，近桂宮，俱在未央宮北，週迴十里。 高帝時制度草創， 孝武增修之。」
唐杜牧《長安雜題長句》之二：「煙生窈窕深東第，輪撼流蘇下北宮。」

⒋ 漢宮名。在洛陽。漢明帝永平三年建。

引《後漢書·明帝紀》：「﹝永平三年，﹞起北宮及諸官府。京師及郡國七大水。」

⒌ 我國古代天文學上四個星區之一。古人把二十八宿依東、北、西、南分爲四個宮區，各包括七個星宿。北宮包括虛、危、室、壁、鬥、牛、女七宿，相當於十二次的星紀、玄枵、娵訾。

引《史記·天官書》：「北宮玄武，虛、危。」
張守節正義：「南斗六星，牽牛六星，並北宮玄武之宿。」
唐楊炯《渾天賦》：「北宮則靈龜潛匿，騰蛇伏藏。瓠瓜宛然而獨處，織女終朝而七襄。」

⒍ 複姓。 《左傳》有北宮喜，《孟子》有北宮黝，《史記》有北宮伯子。

古時宮必向南，王的寢宮在前，稱爲「南宮」；王后寢宮在後，稱爲「北宮」。