“一餉疑情無語”，顯然不是終日無語、整日銷凝而是忽然間因觸景生情而產生的惆悵。從次句看，很可能是因攀折梅花所致。這情形有類于《西洲曲》“憶梅下西洲，折梅寄江北”，從憶梅到折梅，引起對遠人的懷思有一個從無意到有意的過程。折梅與懷人有關，所來自遠，南朝劉宋時陸凱贈范曄詩云：“折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”故次句言“手捻梅花何處”，其意仍在懷思遠人。“何處”二字則有欲寄無由的苦惱，故“手捻”梅枝，彷徨徘徊。

女子所懷何人，下句更有暗示。“倚竹不勝愁”，系用杜詩《佳人》“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”句意，杜詩寫了一位為丈夫所遺棄的婦人自保貞潔的德操品行。這里用以暗示詞中女主人公離居的憂傷，和對遠人一往情深的盼望。同時又沿用杜詩，以翠竹之高節擬人“暗想江歸路”，則進一步點出其人遠人的蹤跡，想當初，他從“江頭”揚帆遠去的，而此時也該從去路歸來了吧！這句“暗想”聯上“凝情無語”云云，又進一步通過狀態表情，表現女子那深沉的思念，難以用言語表達。而“江頭歸路”聯上“何處”云云，又使人聯想到唐詩“妾夢不離江水上，人傳郎在鳳凰山”（張潮）的意境，使人體會到她的內心之癡迷。

從“暗想江頭歸路”到末二句“東去，東去，短艇淡煙疏雨”，在意象上有一個跳躍。兩字“去”字，可推知不是丈夫歸來，倒是出外時的情景。那時，他就乘著一葉行舟在煙雨迷蒙的江頭離她東去，那景象是如此凄迷，記憶又是如此猶新，令人難以忘懷。這種倒敘不僅使讀者領略到更多憂傷，豐富了詞人的內蘊；而且造成一種類乎漢詩“步出城東門，遙望江南路。前日風雪中，故人從此去”的意境，既顯示出女主人公企盼的失望，又增加了其性格的溫潤。

“詞人難于令曲，如詩之難于絕句，不過十數句，一句一字閑不得。末句最當留意，有有余不盡之意始佳。”（張炎《詞源》卷下）這首詞的作者，注意措語用意的深婉，做到了句無閑字而有余意；結尾處所造想象中境界，亦饒悠悠不盡之韻味，故稱合作。