全詩共十二句，可分作兩層。前六句為笫一層，寫詩人由敘事寫景引發出對人生的聯想和感慨；后六句為第二層，寫詩人繼續抒發自己對人生的議論和感慨。此詩情文并茂，富含哲理，其藝術風格質樸自然，行文如行云流水，但又不淺露，而是余味曲包，耐人尋味。

第一層“回車駕言邁，悠悠涉長道。”這兩句是說，調轉車頭我駕著車子開始遠行，路途遙遠不知何時才能到達。“四顧何茫茫，東風搖百草。”這兩句是說，抬頭四顧，但見原野茫茫，春風吹拂搖動著原野上無邊的青草。“所遇無故物，焉得不速老。”這兩句是說，一路上我所見的不再是我認識的舊物，不能不使人感到歲月催人老。

首起兩句敘事，寫詩人要駕車遠行。是出門離家游宦，還是衣錦還鄉省親，詩人并沒有言說。不過結合全詩來說，詩中的主人公應是游宦京都多年，在功名事業上略有建樹，雖不是一帆風順，但也并非完全失意潦倒。“所遇無故物，焉得不速老 ”這兩句詩是全詩的紐帶，既是對前四句敘事寫景發出來的聯想和感慨，又是開啟后六句議論感慨的由頭所在。

第二層“盛衰各有時，立身苦不早。”這兩句是說，人生和草木的興盛和衰敗都有各自的時限，苦惱的是自己沒有很早地建立起自己的功名。“人生非金石，豈能長壽考。”這兩句是說，人沒有像金石那樣堅固，怎么能長壽無盡期？這兩句用來比喻人的生命短暫和短促。“奄忽隨物化，榮名以為寶。”這兩句古今注本于榮名有二解。一說榮名即美名；有一說榮名則謂榮祿和聲名。許多人把這兩種說法對立起來，認為前者認為人生易盡，還是珍惜聲名為要追求的是永恒的東西；后者認為人生短暫，不如早取榮祿聲名，及時行樂顯身。這兩種境界有高下之別。事實上，在封建社會，儒家正統知識分子都以搏取功名，建樹事業作為人生的最高目標。因此詩人把“榮祿和聲名”作為人生之寶，是無可非議的事。

從全詩來看，詩人還是認真地對生命進行了思考，立足于追求永恒的美名，是希望自己有所作為的，對人生的態度還是積極進取的，并以此自警自勵。

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