首聯“蘆葉梢梢夏景深，郵亭暫欲灑塵襟”平平寫起，寫蘆葉，寫郵亭，緊貼題面。既點明時令和驛館，時逢深夏，地處荒僻，一路征塵，景物與行狀的描寫即透出內心的煩燥郁悶。

頷聯“昔年曾是江南客，此日初為關外心”回顧自己漂泊流離一生。這聯以昔年的“江南客”與今日的“關外心”作為鮮明對比：昔年江南之客，年少氣盛，充滿自信，自然也洋溢著許多美妙的希望；想不到二十年后仍要出關，去從事微不足道的弘農尉之職，這才令人深深體會到漢代樓船將軍楊仆何以恥為關外之民的心態(tài)。冠蓋滿京華，斯人獨憔悴，仆仆風塵，來到這荒野孤驛，讓老母思子，嬌妻念夫，人生至此，百感交集。

頸聯“思子臺邊風自急，玉娘湖上月應沉”，“思子臺邊”等近景，“風自急”與首句“梢梢”和下句“清聲”呼應，渲染夕暮景色的凄涼。“玉娘湖上月應沉’’，從“應”字可見不是寫近景。這句應是承三句“江南客”，因此“湖”應指“浙水而言，這是詩人的想象之景，由近景聯想到遠地，“風急”與囂月沉”都是凄清昏冥之景，仍是喻半生生涯坎坷不順和暗淡無光。

尾聯“清聲不遠行人去，一世荒城伴夜砧”歸結到“叢蘆”，以行人斷絕只有叢蘆喧響應和著荒城的砧聲，抒寫途中的寂寞和郁悶。詩題是對叢蘆有感，因而全詩寫“叢蘆”貫穿始終，通過映襯渲染，蕭瑟的蘆葉喧聲的描寫蘊含深遠的情致，抒發(fā)了詩人不盡的悵惘。

詩的前四句由叢蘆而憶及江南，再由江南折出“關外心”，在曲折的思緒活動中，回溯了漫長悠遠的時間、空間和有關生活內容。這種回憶，以及暫時因環(huán)境清幽而塵煩乍釋的心境，對于逐漸萌生的“關外心”，起著引發(fā)和映襯的作用。后四句則由“關外心”擴展開去，思緒連綿，融合了對親人的思念和長夜難眠之中對外在環(huán)境的感受，使“關外心”表現得更加充分和形象。純粹寫因叢蘆觸發(fā)而引起的種種感慨，這就為詩營造出一種哀感優(yōu)柔的意境，體現出李商隱詩情緒色彩的特征所在。