霍山，在今霍州東南。公元844年（唐武宗會(huì)昌四年）秋，討伐藩鎮(zhèn)劉稹的戰(zhàn)爭還在持續(xù)。詩人此時(shí)居母喪，路經(jīng)此地，登驛樓有感，寫此遣懷。

詩前兩句寫登樓望遠(yuǎn)。登上驛站的樓臺(tái)，四處眺望，岳廟之前，一座座山峰緊緊相連。在這里，山下所有的景象盡收眼底。“四望窮”引起下文，中間四句寫景皆由此而出。秋日登高，自古多是悲寂寥，所見之景，是一片荒涼蕭瑟，所生之感沉郁濃厚。

三至六句為自然景物的描寫。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，群山環(huán)抱，煙霧繚繞，隱約可見一些小鼠在來回活動(dòng)。夕陽映射下的小池，無數(shù)大雁早已飛來。傍晚的霧氣打濕了萬千柔弱的柳兒，瑟瑟秋風(fēng)吹向那已衰的荷葉。詩人眼前之景，一片灰暗，觀之不免令人心生寒意。景物的描寫，最終歸結(jié)為情感的寄托。大雁奈何只棲息池邊，而小鼠卻占據(jù)山嶺要地，“一明一暗，言在此而意在彼”，為下文敘事抒情埋下伏筆。本來可愛的柳兒和美麗的荷葉卻遭到霜露和秋風(fēng)的摧殘，“四望蕭條，民物凋耗之景”，這一切都是藩鎮(zhèn)之亂帶來的社會(huì)凋敝的觀照。景物描寫，顯出了詩人愛國的堅(jiān)定立場和對劉稹的憎惡之情。

“壺關(guān)有狂孽，速繼老生功。”是說盤踞在壺關(guān)附近的劉稹十分猖狂，期望霍山神使能像當(dāng)年幫助李淵斬殺宋老生那樣，幫助國家早日滅掉叛鎮(zhèn)劉稹。據(jù)《舊唐書·高祖紀(jì)》：李淵起兵反隋，隋將宋老生駐守霍邑（今山西霍縣）拒李淵，因大雨連綿，運(yùn)糧不便，李淵決定退兵，李世民力勸乃止。這時(shí)，有一白衣老人求見，自稱是霍山神使，要李淵于八月雨停時(shí)，從霍邑東南出兵，到時(shí)他將相助。李淵依言進(jìn)軍，果然斬殺了宋老生。詩人運(yùn)用歷史典故，表達(dá)了自己希望朝廷早日平定劉稹的情感。“速斷”二字尤為凸顯這一心境，快速斬?cái)嘀瑑?nèi)心情感強(qiáng)烈。國家遭難，亂賊猖獗，百姓困苦，詩人不僅僅局限于一己之利，關(guān)心朝廷政事，心系天下蒼生，愛國情懷尤而未盡。