詞的上片回敘分手后回望離別之地臨平鎮和臨平山，抒寫了對往事無限美好的回憶和對友人的依戀之情。起首兩句寫詞人對陳襄的離去特別戀戀不舍，一送再送，直到回頭不見城中的人影，而那臨平山上亭亭佇立的高塔似乎翹首西望，不忍郡守的調離。這種從眼前實景落筆而展衍開去與由景入情的寫法，不僅使人感到親切，而且增加了作品的深度。接下來三句寫臨平山上的塔，仍就眼前景物落筆，實則是以客觀的無知之物，襯托詞人主觀之情。“誰似”二字，既意喻詞人不像亭亭聳立的塔，能目送友人遠去而深感遺憾，又反映了詞人不像塔那樣無動于衷地迎客西來復送客遠去，而為友人的離去陷入深深的哀傷之中；同時，也反映了作者迎友人來杭又送友人離去的實際。

　　下片寫詞人歸途中因思念友人而夜不成眠。晚風凄清，枕上初寒，殘燈斜照，微光閃爍，這些意象的組接，營造出清冷孤寂的氛圍，烘托了作者的凄涼孤寂心境。末句“秋雨晴時淚不晴”，用兩個“晴”字把雨和淚聯系起來，比喻貼切而新穎，加強了作者思念之苦的表現，讀來叩人心扉，令人嘆婉不已。

　　這首詞藝術上的特色首先是將山塔、秋雨擬人化，賦予作者自身的感情和心緒，將無生命的景物寫活。這種手法，表現出詞人不凡的功力。其次是襯托，上片“誰似臨平山上塔，亭亭，送客西來送客行”以塔之無情襯托人之有情，“秋雨晴時淚不晴”用秋雨停襯托淚不停。本首詞主要運用情景交融的表現手法。

注釋
⑴述古，陳襄字， 蘇軾 好友，福建閩侯人。蘇軾赴杭州通判任的第二年，即宋神宗熙寧五年（1072），陳襄接替前任杭州太守沈立之職，熙寧七年（1074），瓜代期滿，陳襄移任南都（今河南商丘南），蘇軾作此詞送別。
⑵不見居人只見城：取自唐·歐陽詹《初發太原途中寄太原所思》中的“驅馬覺漸遠，回頭長路塵。高城已不見，況復城中人”，謂城、人皆不可見。此謂見城不見人（指述古），稍作變化。
⑶臨平山，在杭州東北。蘇軾《次韻杭人裴惟甫詩》“余杭門外葉飛秋，尚記居人挽去舟。一別臨平山上塔，五年云夢澤南州”，臨平塔時為送別的標志。
⑷亭亭，直立的樣子。
⑸歸路，回家的路上。
⑹熒熒，既指“殘燈斜照”，又指淚光，比喻貼切新穎。這里指殘燈照射淚珠的閃光。
白話譯文
回頭看橫亙的遠山，已看不見城中的人影，只隱隱看見一座城。誰像那臨平山上的高塔，亭亭佇立，迎送往來的客人。回家的路上，晚風凄清，枕上初寒，難以入眠。今夜殘燈斜照，微光閃爍，秋雨雖停但淚還未盡。