上片以景情反差的手法，反映了蘇軾胸中的憂愁。“掛輕帆，飛急槳，還過釣臺路”，寫出了蘇軾在富春江上輕快行程的生動形態。一個“掛”字，一個“飛”字，有“輕舟已過萬重山”之勢，形象傳神。“酒病無聊，攲枕聽鳴艫”，寫蘇軾醉臥船上的情景。頗似金代元好問《讀書山月》“墻東有洿（wū）池，攲枕聽蛙鳴”的神韻。“斷腸簇簇云山，重重煙樹”，情緒一變。以醉眼朦朧中的景物托情，流露出蘇軾渺茫的孤獨感。“簇簇”、“重重”，將沉郁心緒襯托得十分逼真。“回首望，孤城何處?”用設問手法，進一步渲染蘇軾對桐廬山村哪堪回首的憂嘆。那是一幅凄苦的生活景象。

下片承上一轉，寫蘇軾欲擺脫愁情而又無可奈何，只得從神話夢幻中去尋找慰藉。“閑離阻，誰念縈損襄王，何曾夢云雨”，寫蘇軾頃刻離開釣臺的沉思，但又被現實阻礙，愁思更加抑郁，人面顯得憔悴。有宋代歐陽修《怨春郎》詞“惱愁腸，成寸寸，已憑莫把人縈損”的滋味。“舊恨前歡，心事兩無據”，不論過去了的舊愁也好，還是昔日的新歡也好，內心里對山村的掛記兩不存在。 “要知欲見無由，癡心猶自，倩人道、一聲傳語”。這一句承承接上面一句，體現出蘇軾的掛念之情深入一層。想再一次去看看山村人吧，不大可能了。然而一片癡情依然不改初衷。唯有懇求他人前去捎首詞。

全詞把歡景與愁情、現實與歷史、人世與夢幻、意境與哲理有機地融為一體，思想開放，想象豐富，反映了蘇軾的憫民思想，是一篇具有現實主義意義的作品。