作者曾幾度客游合肥，并與一歌妓相愛。當時的歡聚，竟成為他一生頗堪回憶的往事。在記憶中，她的形象十分鮮明。然而伊人遠去，后會無期。回首往事，令人思念不已，感慨萬千。夢中相見，又被山鳥驚醒。思念之苦，真覺得“當初不合種相思”了。愁思綿綿，猶如肥水東流，茫無盡期。誰使兩人年年元宵之夜，各自有心頭默默重溫當年相戀的情景！詞中所流露的傷感與愁思，即是為此而發。全詞深情繾綣，纏綿哀婉。 此首元夕感夢之作。起句沉痛，謂水無盡期，猶恨無盡期。“當初”一句，因恨而悔，悔當初錯種相思，致今日有此恨也。“夢中”兩句，寫纏綿顛倒之情，既經相思，遂不能忘，以致入夢，而夢中隱約模糊，又不如丹青所見之真。“暗里”一句，謂即此隱約模糊之夢，亦不能久做，偏被山鳥驚醒。換頭，傷羈旅之久。“別久不成悲”一語，尤道出人在天涯況味。“誰教”兩句，點明元夕，兼寫兩面，以峭勁之筆，寫繾綣之深情，一種無可奈何之苦，令讀者難以為情。