虎丘山在蘇州西北郊，相傳吳王闔閭葬此。此曲通過寫雪中虎丘勝景而發興旺遺恨和文人失意、壯志難酬的羞愧悲怨之情。

全曲可分三層。開頭五句寫冬季虎丘的動人景色為第一層。首二句用擬人寫梅花，說梅花真像美女真真的容貌一樣迷人，多情地顧盼、挽留著自己倚靠闌干觀賞。真真：唐代的美女。用美女喻梅花的素淡娟雅。以人擬物，則無情之物活化為有情之人，更顯顧盼多姿；不說詩人眷戀賞花，偏說梅花挽留自己，則更見婉約動人。接著一句一景，分寫雪、松、泉三種景物：雪后初晴，一片潔白如銀的境界；棵棵蒼松頂著白雪，亭亭玉立，宛如無數披著素紈的美人，雪覆枝葉，更顯得裊娜細腰，玉潔清瘦；那山泉的泉口，泉水與雪片已融合凝起一層薄冰，仿佛冰美人的眼睛，晶瑩而凜冽。以上五句皆緊扣題面“雪”字，雪中的梅花，雪晴的天氣，雪中的松腰，雪中的泉眼，描繪出一幅玉潔冰清的虎丘冰雪圖。

六七八三句為第二層，抒發人世滄桑、興亡遺恨之感。吳王闔閭曾用伍子胥屢敗楚兵攻陷郢都，可謂顯赫一時；秦始皇曾來虎丘尋找闔閭殉葬的寶劍，用劍劈成劍泉；南朝高僧竺道生曾坐在千人石上聚眾說法；至于歷代蘇州的才子佳人更是不可勝數。然而，無情的歷史長河，把這些風云人物都變成一丘黃土，只有青山長在，千古不朽。

結尾三句是第三層：抒發作者仕途失意，壯志難酬的羞愧悲憤之情。作者一生沉抑下僚才能未能盡展。既然歷史上風云人物最終也不過一抔黃土，千古興亡終歸是一場虛幻，那么，就不必去拓下殘存的碑文來誦讀，不必自作多情地去“故國神游”了。興旺成敗于己無關，還是與“老僧同醉”，借酒澆愁吧。“殘碑休打”即殘碑休拓。“寶劍羞看”即羞于去看寶劍，因為英雄無用武之地。

此曲由觸景、懷古、傷今，分別寫雪中游虎丘的所見、所感、所嘆，脈絡清晰，章法嚴謹，遣詞考究，而皆清麗自然；寫景中比擬尤見個性，以美人擬梅，以腰、眼人體器官、部位擬松、泉，皆各臻其妙，生動傳神。