為將之道，當先治心。泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敵。作為將領的原則，應當首先修養心性。必須做到泰山在眼前崩塌而面不改色，麋鹿在身邊奔突而不眨眼睛，然后才能夠控制利害因素，才可以對付敵人。

凡兵上義；不義，雖利勿動。非一動之為利害，而他日將有所不可措手足也。夫惟義可以怒士，士以義怒，可與百戰。軍事崇尚正義。如果不合乎正義，即使有利可圖也不要行動。并非一動就有危害，而是因為后來將有不能應付的事情發生。只有正義能夠激憤士氣，用正義激憤士氣，就可以投入一切戰斗。

凡戰之道，未戰養其財，將戰養其力，既戰養其氣，既勝養其心。謹烽燧，嚴斥堠，使耕者無所顧忌，所以養其財；豐犒而優游之，所以養其力；小勝益急，小挫益厲，所以養其氣；用人不盡其所欲為，所以養其心。故士常蓄其怒、懷其欲而不盡。怒不盡則有馀勇，欲不盡則有馀貪。故雖并天下，而士不厭兵，此黃帝之所以七十戰而兵不殆也。不養其心，一戰而勝，不可用矣。作戰的措施大致是：當戰爭尚未發生的時候，要積蓄財力；當戰爭即將發生的時候，要培養戰斗力；當戰爭已經打起來的時候，要培養士氣；當戰爭已經取得勝利的時候，就要修養心性。小心謹慎地設置報警的烽火，嚴格認真地在邊境巡邏放哨，使農民無所顧忌，安心耕種，這就是積蓄財力的做法。用豐盛的酒食等物慰勞戰士，讓他們悠閑自在，養精蓄銳，這就是培養戰斗力的做法。取得小的勝利，要使戰士感到更加緊迫；受到小的挫折，要讓戰士得到更大的激勵，這就是培養士氣的做法。使用戰士要注意不讓他們完全實現自己的欲望，這就是修養心性的做法。所以戰士們常常積蓄著怒氣，心中懷有欲望卻不能完全實現。怒氣沒有消除干凈就有余勇可賈，欲望沒有完全實現就將繼續追求，所以即使吞并了天下，戰士也不厭惡打仗。這就是黃帝的軍隊經歷了七十次戰斗也不懈怠的原因。如果不修養心性，戰士們打了一次勝仗后就不能繼續作戰了。

凡將欲智而嚴，凡士欲愚。智則不可測，嚴則不可犯，故士皆委己而聽命，夫安得不愚？夫惟士愚，而后可與之皆死。將領要聰明而嚴厲，戰士要愚昧。聰明就不可預測，嚴厲就不可冒犯，所以戰士們都把自身完全交出來聽從命令，怎么能不愚昧呢?惟其戰士愚昧，然后才能跟他們一道舍生忘死。

凡兵之動，知敵之主，知敵之將，而后可以動于險。鄧艾縋兵于蜀中，非劉禪之庸，則百萬之師可以坐縛，彼固有所侮而動也。故古之賢將，能以兵嘗敵，而又以敵自嘗，故去就可以決。大凡出動軍隊，要了解敵方的君主，了解敵方的將領，然后才能夠在危險的地方出兵。魏將鄧艾率兵伐蜀漢，從陰平小道行無人之地七百余里，用繩子拴著士兵從山上墜下深谷，如果不是蜀漢后主劉禪昏庸無能，那么百萬大軍也可以坐而捆綁擒獲。鄧艾本來就對劉禪輕慢，所以才出兵于危險之地。因此，古代的良將，能用大軍去試探敵人的強弱、虛實，同時也用敵人的反應來衡量自己，這樣就可以決定行動方針了。

凡主將之道，知理而后可以舉兵，知勢而后可以加兵，知節而后可以用兵。知理則不屈，知勢則不沮，知節則不窮。見小利不動，見小患不避，小利小患，不足以辱吾技也，夫然后有以支大利大患。夫惟養技而自愛者，無敵于天下。故一忍可以支百勇，一靜可以制百動。作為主將的原則是：明白道理然后可以出兵，了解形勢然后可以增兵，懂得節制然后可以用兵。明白道理就不會屈服，了解形勢就不會喪氣，懂得節制就不會困窘。見了小利益不輕舉妄動，遇上小禍難不回避。小利益、小禍難不值得辱沒我的本領，然后才能夠應付大利益、大禍難。只有善于蓄養本領又愛惜自己軍隊的人，才無敵于天下。所以一忍可以抵御百勇，一靜可以控制百動。

兵有長短，敵我一也。敢問：“吾之所長，吾出而用之，彼將不與吾校；吾之所短，吾蔽而置之，彼將強與吾角，奈何？”曰：“吾之所短，吾抗而暴之，使之疑而卻；吾之所長，吾陰而養之，使之狎而墮其中。此用長短之術也。”軍隊自有長處和短處，無論敵我都如此。請問：我方的長處，我拿出來運用，敵人卻不與我較量；我方的短處，我隱蔽起來，敵人卻竭力與我對抗，怎么辦呢?回答道：我方的短處，我故意顯露出來，使敵人心生疑慮而退卻；我方的長處，我暗中隱蔽起來，使敵人輕慢而陷人圈套。這就是靈活運用自己的長處和短處的方法。

善用兵者，使之無所顧，有所恃。無所顧，則知死之不足惜；有所恃，則知不至于必敗。尺箠當猛虎，奮呼而操擊；徒手遇蜥蜴，變色而卻步，人之情也。知此者，可以將矣。袒裼而案劍，則烏獲不敢逼；冠胄衣甲，據兵而寢，則童子彎弓殺之矣。故善用兵者以形固。夫能以形固，則力有馀矣。善于用兵打仗的人，要使戰士們沒有什么顧忌但有所依靠。戰士們沒有什么顧忌，就知道犧牲了也不值得可惜；有所依靠，就知道不至于一定失敗。手握一尺長的鞭子，面對著猛虎，敢于奮力吶喊而揮鞭打擊；空著手遇上了蜥蜴，也會嚇得面容變色連連后退，這是人之常情。懂得這個道理，就可以帶兵了。假如赤身露臂但手握著劍，那大力士烏獲也不敢逼近；要是頭戴著盔，身穿鎧甲，靠著武器而睡覺，那小童也敢彎弓射殺了。所以善于用兵打仗的人，利用各種條件來鞏固自己；能夠利用各種條件來鞏固自己，那就威力無窮了。