孟浩然詩有“看取蓮稅凈，應方不染心”之句；周敦頤謂。蓮，花之君于者也”，極贊其。出淤泥而不染”。自古以來，蓮花便是人們心圓中高潔品性的象征，詩家墨客每每稱嘆頌美，寄情寫意，留下不少名篇佳句。

然而，劉因這首《秋蓮》卻獨脫舊制，不是正面歌頌蓮花之潔美形質，而是以深沉抑郁的筆調傷惋秋后蓮花之凋萎衰殘。詩旨所在，是對美好事物橫遭厄運的悼惜，也是自己坎坷身世、苦悶心緒的寫照，別具一番情味，別呈一種意趣。

首聯開筆于“瘦影”二字，寫出了“秋蓮”枯衰的軀形，雖然仍是“亭亭”豎起，卻瘦弱乏力，難以自持。“影”固如此，“香”更微淡，杳杳飄散之時，不知欲與誰相通消息。“不自容”，已見立身極其不易，隨時均有倒下的可能；“欲誰通”，又顯寂寞無朋，四周尋不到足以互慰的同伴，自憐、自嘆、孤立、悵惘，種種辛酸情緒在兩句中流露無遺。

頷聯進一步針對。秋蓮’的遭遇與嚴酷的環境作了具體描述，當日盛開的花朵凋謝了，碧綠的葉子枯萎了，正是不堪忍受的“翠減紅銷”之際。尤有甚者，眼前的環境，江水清涼，月色冷漠，更增添了寒慘凄苦的氣息。如果說前兩句寫了“秋蓮”萎頓落寞的狀態，那么，這兩句則點明造成此種狀態的原因是大自然消長生殺的基本規律所致，這是一種不可抗拒的規律。

頸聯筆意轉深，謂“秋蓮”雖已落盡鉛華，卻欲留得青青蓮房，以保持美好的“晚節”；不料白露寒霜中吹來了凜冽秋風，連這一顆微小的秋實也將被橫掃凈盡。顯然無論往日的花開得何等鮮艷，無論它的本質何等潔美，在嚴酷的季節，面臨無情的風霜，“秋蓮”被摧殘而衰亡的命運是不可逃脫的。

至此，這三聯六句，字面上是句句寫“秋蓮”，但實際上卻是處處寫詩人自己。聯系劉因的身世，他是南宋入元的遺民，作為元初的一位有影響的詩人，他在不少詩作中表露了對宋朝的追憶和懷戀、對當代政治與社會現實的不滿以及對自己坎坷遭遇的感傷。這首詩正是以象征的手法，借詠“秋蓮”來寄托感慨，詩中所寫“秋蓮”的一切情狀都暗示著詩人自身的遭遇。因此，尾聯兩句，便明確點出世道、人生的盛衰變化，在自己眼中依然歷歷分明，還是聊且逍遙自樂，不要令小船上的酒杯空著。于愁悶之時想到了酒，希望在“醉鄉”中逃避現實、自我完善，這是古代歷遭磨難的不得志的知識分子常常采用的一種“解脫”手段；就詩歌作品中的此類內容而論，所造成的感情韻味，則宛如發出一聲無可奈何的嘆息。

這首律詩以四分之三的筆墨吟詠秋蓮，筆觸細膩入微，既寫了此花在特定環境下的形態、香氣、色澤、花實，又寫了江、月、風、露等與之同時并存的自然景物。其中以“瘦影亭亭”對“淡香杏杏”、“翠減紅銷”對“江清月冷”（此為句中對）。“青房全晚節”對“白露已秋風”，均見工巧貼切，獨開新意。至于末兩句的抒情，可謂真摯沉痛，寓旨幽深，為讀者留下了品味回思的余地。