上片描寫的是鵝湖寺內外的景色，先寫寺內，再寫寺外，顯出詞人的安閑和愜意。清風吹來，殿堂之中特別涼爽，寺廟旁邊泉水叮咚，令人心曠神怡。寺外有千株高大的樹木，樹木中有鷓鴣的叫聲，山下有十里稻香，景色由近而遠。后二句以“鳥鳴”、“稻香”相對，不僅詞性兩兩相對，還運用了數字對：“千章”、“十里”，疊韻對：“鉤辀”、“稏”。疊韻對仗，十分工穩。

下片描寫的是回家途中的情景，語意輕快詼諧，充滿林泉樂趣。“沖”，顯出他急迫心情，雨過天晴，山中的小路被沖得模糊不清，“趁”，寫天色將晚急忙趕路的行狀。“細路微茫”，寫路生天晚而產生的緊張心態。結韻化緊就松，自嘲不能為事業出力，只能為林泉而忙碌。也諷刺那些不知林泉之樂的俗人，不明此中的真意。正如莊子所說“子非魚，安知魚之樂”，他追求林泉之樂，已經到了反常的程度。通過別人的嘲笑，表明他為了尋找泉水認真而忙碌，卻樂此不疲的執著精神，這是詞人熱愛生活、熱愛家鄉的體現，但也反映了詞人擺脫煩惱、要借林泉洗滌身心疲憊的精神狀態。

詞人寫這首詞運用了歸納法，首先把上片四句與過片兩句析為兩個部分，分別描寫鵝湖寺道周遭的林泉勝景，及“沖急雨，趁斜陽”的情形，從宿寺開始，到離寺上路，再到冒雨趕路，直至山路微茫，可謂處處是景，令詞人應接不暇。而詞人喜景之情、獵景之心也自洋溢其間。然后以“倦途卻被行人笑”一句，承上啟下，借人之口引出“只為林泉有底忙”的一句話來，更翻上一層，既活躍氣氛，又見心甘如此也，以總括上面兩個部分的文意作結。