這首詞以豪邁的氣勢和勁健的筆觸。描繪了錢塘江潮涌的壯美風光。詞的上片描寫觀潮盛況，表現大自然的壯觀、奇偉；下片描寫弄潮情景，表現弄潮健兒與大自然奮力搏斗的大無畏精神，抒發出人定勝天的豪邁氣概。

　　上片起首兩句，寫杭州人傾城而出，擁擠錢塘江邊，萬頭攢動，爭看江面潮水上漲。為下面潮水的涌現制造了氣氛，作好了鋪墊。上片結尾兩句，運用比喻、夸張等手法，把錢江潮涌的排山倒海、聲容俱壯，渲染得有聲有色、驚險生動。

　　過片轉而描寫弄潮兒的英勇無畏、搏擊風浪、身手不凡和履險如夷。這兩句純用白描手法，寫得有聲有色，富于動感，眩目驚心。結拍由回憶轉為現實，寫詞人雖離杭已久，但那壯觀的錢江涌潮仍頻頻入夢，以至夢醒后尚感驚心動魄。

　　此詞對于錢塘江涌潮的描繪，可謂匠心獨遠，別具神韻。詞中“來疑滄海盡成空”一句采用夸張手法，濃墨重彩，大開大闔，感染力甚強。上片第二句的“爭”、“望”二字，生動地表現了人們盼潮到來的殷切心情，從空間廣闊的角度進行烘托與大潮的壯觀結合得甚為密切。結拍言夢醒后尚心有余悸，更深化了潮水的雄壯意象。前后的烘托與中間重點描寫當中的夸張手法配合緊密，使全詞的結構渾然一體。

譯文
常常想起錢塘江觀潮的情景，
滿城的人爭著向江上望去。
潮水涌來時，仿佛大海都空了，
潮聲像一萬面鼓齊發，聲勢震人。
踏潮獻技的人站在波濤上表演，
（技藝高超）手里拿著的紅旗絲毫沒被水打濕。
此后幾次夢到觀潮的情景，
夢醒時依然感覺心驚膽戰。

注釋
長：通假字，通“常”，常常、經常
郭：城，滿郭即滿城。
萬面鼓聲中:將潮來時,潮聲像萬面金鼓,一時齊發,聲勢震人.
弄潮兒：指錢塘江上執旗泅水與潮相搏的少年。
覺：睡醒
心寒：心里感覺很驚心動魄