此詞借寫景以抒春愁，詞之上片寫離情相思，下片寫久別盼歸。

“夢怕愁時斷，春從醉里回。”以對句起，點出“愁”字，開門見山，直抒愁懷。“夢”和“醉”二字，則說明這位愁人借以消愁解悶、自我麻醉的方法唯此二者。他害怕夢醒愁也醒，于是“終日昏昏醉夢間”，企圖以此逃避愁悶的襲來；然而春天卻從沉醉中悄悄地回來了。面對陽春煙景，他卻發出酸楚的自問：“凄涼懷抱向誰開？”他感到滿懷的凄涼況味，一時既訴說不盡，更找不到可以訴說的人。杜甫《奉待嚴大夫》詩：“身老時危思會面，一生襟抱向誰開？”雖然所指不同，但可以對之傾訴懷抱的人，一定是了解自己、關心自己的人。凄涼懷抱，無可告語，可見知心人不在身邊，因而感到格外孤寂難堪。這一句暗示愁悶難解的原因在于懷人，則夢斷酒醒的惆悵也自然可以理解了。這三句已定下全詞的抒情基調，于是在詞人眼中所見的“春景”，無不染上這種“凄涼”的色調。“些子清明時候被鶯催。”清明前后，正是春光大好，踏青游春之時，詞人卻意興蕭索，無心賞玩春光。“些子清明時候”，在詞人的感覺上，清明前后這春光的黃金季節，竟是如此短暫，匆匆即過。少許春光，并不曾給愁人帶來絲毫歡樂；相反，在他聽來，枝頭的百囀黃鶯，不是在為春天歡唱，卻是唱著催春速去的挽歌。這兩句把鶯花三月，化作短暫的心理時間，染上凄涼的感情色彩；春天從醉夢里悄悄而來，又在鶯聲中匆匆而去，外在的春景如夢幻泡影。春去春來，愁情依舊。

如果說上片是詞人直抒胸臆的痛苦告語，下片則推出了一組令人黯然銷魂的景物鏡頭。詞人隱身在景物之后，讓這些無言的鏡頭說出他的心聲。“柳外都成絮，欄邊半是苔。”柳絮紛飛，意味著春將歸去，很自然地令人想到上片結處“被鶯催”的那個“催”字，意脈的過渡毫不著力。欄桿邊的苔痕，則說明長久無人憑欄眺景了。春天對于愁人來說，似乎是可有可無的。然而有一件東西卻深深地觸動了詞人：“多情簾燕獨徘徊，依舊滿身花雨又歸來。”“多情”二字，含著熱淚脫口呼出，有如見故人之感。燕子還記得當年簾幕中的歡樂情景，當它再度飛來時，卻感到境地凄涼。氣氛頓異，不禁遲疑起來。“獨徘徊”三字，就傳神地寫出燕子歸來的神態。“依舊”二字，則喚起對于當年燕子來時的回憶，同時也會很自然地觸發這樣的感慨：當年棲巢的燕子又歸來了，當年歡聚的人兒呢？作者雖未曾點破，但整首詞的著眼點卻正在于此。作者巧妙地把要說的這句話，誘使讀者替他說出來。這首詞之所以耐人尋味，也正在于此。