唐詩中尋訪隱者不遇為題材的小詩有好幾首。而似賈島的《尋隱者不遇》最為后人激賞。魏野這首七絕的意境很像賈詩“松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處”。詩題中的“隱者”為誰，人們已不得而知，魏野本人即是宋初有名的隱士，他與不少隱逸者有交往，這里反映的就是詩人生活的這一方面，寫的是隱者相尋，終未得遇。與賈島詩相比，詩題雖同，內(nèi)中含義卻昭然有別。賈島詩中，隱者在“云深不知處”，但畢竟“只在此山中”，還是有目標(biāo)可見的，而此詩中的隱者，行跡更加漂泊不定，難以捉摸。

“尋真誤入蓬萊島”，首句點(diǎn)出尋訪的地點(diǎn)，這位隱士看來是個(gè)道士，詩人稱之為得道成仙的“真人”，足見敬仰之情。“誤”二字，既說明詩人是不知不覺中來到此地的，也表現(xiàn)了他對此幽寂之景的驚異之情、“香風(fēng)不動松花老”具休寫所見之景。香風(fēng)不動，松花自落，隱者居處之清幽可見。

第三句“采芝何處未歸來”為一轉(zhuǎn)折。賈島詩中雖略去問句，卻還有一回答的童子出現(xiàn)，魏野則將發(fā)問的對象也略去了。他自問自答道：滿地白云，杳無行跡，隱者想必采靈芝去了。靈芝，歷來被認(rèn)為是長生不老之藥，長在深山峭壁，來取不易，隱者這一去，何時(shí)歸來就難么肯定了。詩人雖未能見到隱者，內(nèi)心卻向往之，他佇立于此，極目遠(yuǎn)眺，隱隱透出惘然若失的感情，詩篇已終，余音未了。

在宋初詩人中，魏野的風(fēng)格是近于唐人的。《宋史》本傳云：“野為詩精苦，有唐人風(fēng)格，多警策句”。寫訪隱者不遇的詩，除賈島一首外，唐人如高駢“落花流水認(rèn)天臺，半醉閑吟獨(dú)自來。惆悵仙翁何處去，滿庭紅杏碧挑開”，李商隱“城廓休過識者稀，哀猿啼處有柴扉。滄江白石樵漁路，日暮歸來雪滿衣”，韋應(yīng)物“九日驅(qū)馳一日閑，尋君不遇又空還，怪來詩思清人骨，門對寒流雪滿山”等等，在唐詩中都屬上乘之作。“意味閑雅”（蔡正孫語）是這些詩總的風(fēng)格。魏野一生沒有出仕，居處是“清泉環(huán)繞，旁對云山，景趣幽絕”（《宋史》本傳），真宗遣使召之，他“閉戶逾垣而遁”（《宋詩紀(jì)事》卷一），是個(gè)真隱士，他寫的《尋隱者不遇》詩，于“閑雅”之外，就更有隱逸之風(fēng)。前人稱他詩風(fēng)“平樸而常不事虛語”（《玉壺野史》），這首詩純用白描手法，青松郁郁，白云悠悠，構(gòu)成鮮明的藝術(shù)形象。將香風(fēng)引入詩句，更使整個(gè)畫面增輝。而這些都顯示了隱者的高潔，表達(dá)了詩人的向往之情。