起首兩句以形象鮮明的筆觸繪出了一幅早春圖：春寒料峭，杏花初綻，繡樓欄桿，夕陽斜月。這是景物描寫，它暗寫了人物活動的時間、地點，為人物勾出了一個典型環境。聯系上下文，讀者從這環境烘托中可以看到：一位思婦在早春二月杏花初綻之時，迎著料峭的春寒，登上色彩綺麗的繡樓，倚在欄桿旁，看著落日晚霞飛舞、斜月冉冉升起。她靜靜地觀看眼前景，默默地思念遠方征人。這幽靜、凄寒的典型環境，正暗暗地烘托出一個憂思難奈的人物情態。黃昏，指登樓時刻；杏花寒，謂登樓季節。據《花候考》，雨水這個節氣中，一候菜花，二候杏花，三候李花，其時當二月。但這里兼有描寫環境的作用，故而于清冷中顯出幽美。詞人獨上層樓，極目天涯，無邊思緒，自會油然而生。何況登樓之際，春寒料峭，暮色蒼芒，一鉤斜月，映照欄干，這種環境，多么使人感到孤單凄涼。下面三句，寫登樓所見所聞?！耙浑p燕子，兩行征雁”，含意深長。燕本雙飛，雁慣合群，特寫“一雙”、“兩行”，反襯詞人此際的孤獨。耳邊還傳來城上的畫角聲，心情之凄楚，可以想見。上片寫景，然景中有情，情中見人。

下片由寫景到抒情。此情是懷人之情，懷人又從懸想對方著筆。“綺窗”，謂雕飾華美的窗欞。唐王維《扶南曲歌辭》云“朝日照綺窗，佳人坐臨鏡”，把佳人與綺窗分作兩句，意境優美；阮閱此詞則將綺窗與人合并一起，徑稱“綺窗人”，語言更加濃縮，形象更加鮮明。仿佛詞人從這熟悉的華美的窗口透視進去，只見其人亭亭玉立于春風之中，悄然無語。這里的“無語”，實際上就是深思：“春閑”，實際上是春愁。就中可以看出。窗內人是一個深于情的女子。結尾兩句“盈盈秋水，淡淡春山”，渭佳人眼如秋水之清，眉似春山之秀。前面著以“也應似舊”…句，詞情頓然跳出實境，轉作冥想之筆。

作者在上下闋的末三句分別寫燕子成雙，大雁成群，皆是實寫所見。以秋水喻美人明眸，以春山狀美人黛眉，則是作者想象的虛景。雙燕、雁陣反襯出獨身一人，秋水、春山突出詞人對佳人的懷思。這兩處的手法前人也用，并不新奇。但所用的章法結構極有意思。徐培均指出，歇拍“前兩句對起，后一句單收，似《浣溪沙》的后片，形成不穩定感，易于過渡”。而結拍首句不對稱，后二句對稱，正好與歇拍相反。這種結構在韻律上有所更張，增加了全詞的活潑感。