詞人寫牡丹，多贊其雍容華貴，國色天香，充滿富貴氣象。總之大都著重于一個喜字，而作者獨辟蹊徑，寫牡丹的不幸命運，發(fā)之所未發(fā)，從而寄托詞人憂國傷時之情。

北宋末年，徽欽二帝被虜北行，諸后妃相隨，淪落金邦。南宋愛國詩人念及此辱，無不憤慨感傷，生活在南宋末年的劉克莊，痛感朝廷腐敗，國勢衰頹，報國無門，故托牡丹以發(fā)憤，抒其黍離之哀。

首二句寫牡丹的身世。所謂“洛陽舊譜”，是指歐陽修的《洛陽牡丹記》。其中云：“姚黃者，千葉黃花，出于民姚氏家。”又云：“魏家花者，千葉肉紅花，出于魏相仁溥家。”姚黃魏紫在當(dāng)時是牡丹中的名貴品種。這里單舉姚黃，是以姚黃代名貴牡丹花種。“獨步”二字，準(zhǔn)確、簡潔地說出這些牡丹的美麗和名貴。

詞人遙想當(dāng)年中州繁華，人們競賞牡丹，姚黃魏紫獨占魁首，盛況何等空前？這不僅是深情地贊美，而且也飽含著詞人對北方故土的思戀之情。

三、四句轉(zhuǎn)寫目前。“廣陵花”，指芍藥和瓊花。“楊州芍藥，名著天下。”（《遯齋閑覽》）瓊花潔白而香，有“無雙”之譽。（見苕溪漁隱叢話后集）卷三十（“太虧他”的意思是：芍藥、瓊花和牡丹都是天下名花，前二者雖經(jīng)戰(zhàn)火摧殘，但仍近朝廷，常為詞人詠歌。而牡丹命運獨苦，淪落于敵人的鐵蹄下，猶如昭君，成為朝廷孱弱的的犧牲品。這是對牡丹的同情，也是對朝廷當(dāng)政者的怨憤。

“舊日王侯園圃，今日荊榛狐兔”句，描繪了國破家亡后中州的慘象，同時，也形象地表明了牡丹的處境。盛世繁華時姚黃魏紫，傾國傾城；山河破碎中的一片焦土，牡丹也就只剩下與荒煙衰草，荊榛狐兔相伴的命運了。詞人的憂國之心，離黍之哀，也通過這些形象的描寫，得到充分的表現(xiàn)。文字極為精煉，含義極為豐富。

“君莫說中州，怕花愁。”蘊含著詞人極為復(fù)雜而深沉的感情。怕人說中州的慘境，并非怯懦，而是更翻進一層，說明愛中州之深，言明光復(fù)中州之心的迫切，也說明未能渡江驅(qū)敵的慚恨心情。在堂堂男子漢空懷壯志、報國無門的南宋末年，作者那種不平靜的心潮是不言而喻的。結(jié)句說“怕花愁”，實則是自己愁不堪忍。而詞人采用曲折寫法，不僅能表現(xiàn)出惜花的深厚情意，而且也能引讀者進入境界，仿佛與牡丹相對，見其愁態(tài)，而不能無動于衷。