邊塞詩大多以詞情慷慨、奇麗的邊塞風光、豪情報國的忠貞或深沉的鄉愁為特點。常建的這《塞下曲四首》卻獨辟蹊徑。這里選擇其中的第一首詩進行賞析。

這第一首詩既未渲染軍威聲勢，也不慨嘆時運，而是立足于民族和睦的高度，謳歌了化干戈為玉帛的和平友好的主題。自古以來中央朝廷與西域諸族的關系，就陰晴不定，時有弛張。詩人卻著力對團結友好的關系加以熱情的贊頌，讓明媚的春風驅散彌漫一時的滾滾狼煙，賦予邊塞詩一種全新的意境。

詩的頭兩句，是對西漢朝廷與烏孫民族友好交往的生動概括。“玉帛”，指朝覲時攜帶的禮品。《左傳·哀公七年》有“禹合諸侯于涂山，執玉帛者萬國”之謂。執玉帛上朝，是一種臣服和歸順的表示。“望”字下得筆重情深，烏孫使臣朝罷西歸，而頻頻回望帝京長安，眷戀不忍離去，暗示恩重義浹，相結很深。“不稱王”表明烏孫歸順，邊境安定。烏孫是生活在伊犁河谷一帶的游牧民族，為西域諸國中的大邦。據《漢書》記載，武帝以來朝廷待烏孫甚厚，雙方往使不絕。武帝為了安撫西域，遏制匈奴，曾兩次以宗女下嫁，訂立和親之盟。太初間（前104—前101），武帝立楚王劉戊的孫女劉解憂為公主，下嫁烏孫，生了四男二女，兒孫們相繼立為國君，長女也嫁為龜茲王后。自此，烏孫與漢朝長期保持著和平友好的關系，傳為千古佳話。詩人首先以詩筆來謳歌這段歷史，雖只寥寥數語，卻以少括多，用筆之妙，識見之精，難能可貴。

一、二句平述史實，為全詩鋪敘。三、四句順勢騰起，形成高潮。“天涯”上承“歸去”，烏孫朝罷西歸，馬足車輪，邈焉萬里，這遼闊無垠的空間，就隱隱從此二字中見出。“靜”字下得尤為有力。玉門關外的茫茫大漠，曾經是烽煙不絕的兵家要塞，如今卻充滿和平寧靜的氣氛。這是把今日的和平與昔時的戰亂作明暗交織的寫法，于無字處寓有深意，是詩中之眼。詩的結句雄健入神，情緒尢為昂揚。詩人用彩筆繪出一幅輝煌畫卷：戰爭的陰霾消散凈盡，日月的光華照徹寰宇。這種理想境界，體現了各族人民熱愛和平、反對戰爭的崇高理想，是響徹入云的和平的頌歌。“兵氣”，用語字新意煉。不但扣緊“銷”字，直貫句末，且與“靜處”切合，將上文繳足。環環相扣，沈德潛詡為“句亦吐光”，可謂當之無愧。

常建的詩作，大多寫于開元、天寶年間。他在這首詩里如此稱頌和親政策與弭兵理想，當是有感于唐玄宗晚年黷武政策而發的。

第二首：北海陰風動地來，明君祠上望龍堆。髑髏皆是長城卒，日暮沙場飛作灰。

解釋:詩中呈現沙場日暮，骷髏灰飛，陰風地動，一片凄楚。詩人來到長城塞上，北方陰風強吹，陣陣襲來，氣候不佳，空見塞外的昭君祠，客死塞外盡望鄉，長城線上皆是士兵的白骨，荒涼的景象，一陣風沙吹來，灰飛煙滅，可憐塞上戰死的無名英雄連安葬的地方都沒有。

昭君是歷史上為和平、為忠愛國家而犧牲自我的女子，詩歌中許多寫其哀怨的故事，也寫其和親出塞時孤寂悲怨的一面，塞外苦寒的異地上留有昭君祠，陪伴著塞外戊守的長城卒，一同悲歌。