全詞主要表現主人公漂泊異鄉、有家難歸、故國不堪回首的悲愁。

詞的上片首句“黃云水驛秋笳噎”通過特定的天氣環境（即大雪將至前的黃沙烏云）、特定的棲居環境（水中驛站）以及邊地特有的樂器聲（胡笳發出哽咽的聲音），借景抒情，表達了主人公輾轉漂泊之愁。“吹人雙鬢如雪”句采用夸張和比喻的修辭手法，極寫主人公暮年衰老之愁。“愁多無奈處”直抒胸臆，表達自己內心無法排遣之愁緒之深。“謾碎把、寒花輕撅”一句采用動作的細節描寫，把主人公愁緒無法排遣，不停敲擊滿樹寒花，直至將其敲碎的特定動作表現得十分細膩傳神。

詞的下片又黃昏寫到夜深，“紅云轉入香心里”三句寫晚霞已逝，夜已漸深，人們都已經歇息。而主人公此時更是輾轉反側，愁緒更濃，抬眼望窗外，“雁落影，西窗斜月”兩句以景結情。漂泊的大雁留下孤單的影子，一輪斜月掛在西窗外。詞人通過“雁影”和“斜月”這兩個深秋特有的意象，將主人公漂泊他鄉、家園難歸，故國不堪回首的悲愁和無奈表現的含蓄深刻，達到了言有盡而意無窮的效果。