這是一首宣泄厭棄官場、決意歸隱的詞章。按理說四十多歲正是人生建功立業之心最盛，最能奮發作為之時，然而詞的開首兩句卻說：“不向長安路上行，卻教山寺厭逢迎?！边@兩句應題，大意是說，他已經不再心向國都，不再在意天下國家之事了，只流連于博山寺和它周圍的山水，使得它都厭于逢迎我了。辛棄疾顯然不是果真作如此想的。他不會真的已經忘情于山水游樂，把北復中原的大志拋諸腦后。下邊“味無味處求吾樂，材不材間過此生”兩句，典出《莊子》，貌似超脫，要安于歸隱平淡的生活，自得其樂，做不材之材以終其年。事實上，上片四句是怨辭反說，辛棄疾并非真正能安于閑適平淡的生活，置國家天下于不顧，只是當權者對他始終若即若離，不能真正信任，而主和派又百般猜忌，以致他在幾乎二十年的時間里被閑置不用，素志不展。“材不材”，強調的是才。詞人文武全才，不論在抗金戰場，還是在文苑詞壇，都如虎挪獅拏，龍騰象踏，但這樣一位高才，卻長期被廢置閑居，報國無門。在這首詞中，他字面上超然閑逸之詞，實則包含著對當權者的激憤與積怨，只是不易察覺罷了。

下片表明自己不會改變本性去遷就別人，表現寧學躬樂者不屈其志而得真名的精神。過片起句表明心志：保持完我，不屈附公卿而求取聲名。下一句說人生歷盡世事，到頭來還是要歸于田園，躬樂田畝。詞人南歸以來，一直在地方官的任上轉徙不停，一個“卻”字，實又流露出對當政者的不滿。最后兩句“一松一竹真朋友，山鳥山花好弟兄?！毙翖壖惨馔杏谒芍窕B，守君子之志的意向自不待言，其中或許也包含著對仕途人情的戒畏。松竹真朋友，花鳥好弟兄，只有他們不會讓辛棄疾傷心失望。篇末承轉，說明人世無君子可處，只好與松竹花鳥為友，無奈兼以自我開脫。