指在高位者，如王公貴族。
《易·乾》：“九二：見龍在田，利見大人。”《史記·孟子荀卿列傳》：“王公大人初見其術，懼然顧化，其后不能行之。” 宋 王安石 《泰州海陵縣主簿許君墓志銘》：“君既與兄 元 相友愛稱天下，而自少卓犖不羈，善辨説，與其兄俱以智略為當世大人所器。”
在官場中成為下屬對上司的習慣稱呼。
《儒林外史》第二三回：“只見長班進來跪著稟道：‘部里大人升堂了。’” 清 福格 《聽雨叢談·大人》：“本朝內大臣、都統、尚書、侍郎、卿寺、學士、堂上官，皆稱大人。中允、洗馬、贊善、巡城御史、掌科給事，皆在本署中稱大人，出署則否也。外官文職督撫、學政……武職提督、副督統、總兵、城守慰，皆稱大人。”《老殘游記》第五回：“響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動這 玉大人 的牛性。”
猶言王者。
晉 陸機 《演連珠》之三：“大人基命，不擢才於后土。”《新唐書·陳子昂傳》：“凡大人初制天下，必有兇亂叛逆之人為我驅除，以明天誅。”
對宮闈近侍的尊稱。
《后漢書·陳球傳》：“ 球 小妻， 程璜 之女， 璜 用事宮中，所謂 程大人 也。”《晉書·劉曜載記》：“ 猗 曰：‘吾為卿作計，卿能用不？’二人皆曰：‘謹奉大人之教。’”
指世家豪右。
《后漢書·岑彭傳》：“ 彭 因言 韓歆 南陽 大人，可以為用。” 李賢 注：“大人，謂大家豪右。”《三國志·魏志·董卓傳》“比至 長安 ，眾十餘萬” 裴松之 注引 晉 司馬彪 《九州春秋》：“ 胡文才 、 楊整脩 皆 涼州 大人，而司徒 王允 素所不善也。”
指德行高尚、志趣高遠的人。
《孟子·告子上》：“從其大體為大人，從其小體為小人。” 漢 揚雄 《法言·學行》：“大人之學也為道，小人之學也為利。” 三國 魏 阮籍 《大人先生傳》：“夫大人者，乃與造物同體，天下并生，逍遙浮世與道俱成。” 清 秋瑾 《失題》詩：“大人處世當與神物游，顧彼豚犬諸兒安足伍。”
對老者、長者的敬稱。
《后漢書·蘇章傳》：“祖父 純 ，字 桓公 ……三輔號為‘大人’。” 李賢 注：“大人，長老之稱，言尊事之也。”《后漢書·李固傳》：“一日朝會，見諸侍中并皆年少，無一宿儒大人可顧問者，誠可嘆息。”
對父母叔伯等長輩的敬稱。
《史記·高祖本紀》：“ 高祖 奉玉卮，起為 太上皇 壽，曰：‘始大人常以臣無賴，不能治產業，不如 仲 力。’”《漢書·淮陽憲王劉欽傳》：“ 博 辭去，令弟 光 恐云王遇大人益解， 博 欲上書為大人乞骸骨去。” 顏師古 注：“大人， 博 自稱其母也。”《玉臺新詠·古詩＜為焦仲卿妻作＞》：“三日斷五匹，大人故嫌遲。”《金瓶梅詞話》第七回：“這里是姑奶奶大人，有話不先來和姑奶奶説，再和誰説。”
對同輩或朋輩中年事稍長者，于通信時亦常用此稱。
清 秋瑾 《致秋譽章書》：“大哥大人手足。” 魯迅 《書信集·致蔣抑卮》：“此頌 抑卮 長兄大人進步。”
10.指成年人。
《后漢書·南蠻傳》：“ 漢 興，改為 武陵 ，歲令大人輸布一匹，小口二丈，是謂賨布。雖時為寇盜，而不足為郡國患。”《百喻經·獼猴喻》：“昔有一獮猴，為大人所打，不能奈何，反怨小兒。”《紅樓夢》第五六回：“雖然我們 寳玉 淘氣古怪，有時見了人客，規矩禮數更比大人有禮。” 丁玲 《奔》：“大人們不知在喊些什么，小孩子也跟著在喊。”
11.身材長大的人。
《山海經·大荒東經》：“有一大人踆其上，張其兩臂。”臂，一本作“ 耳 ”。《漢書·五行志下之上》：“史記 秦始皇帝 二十六年，有大人長五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，見於 臨洮 。”《三國志·魏志·陳留王奐傳》：“ 襄 武縣 言有大人見，長三丈餘，跡長三尺二寸。”
12.古代北方部族首領之稱。
《后漢書·南匈奴傳》：“八部大人共議立 比 為 呼韓邪單于 。”《周書·文帝紀上》：“有 葛烏菟 者，雄武多算略， 鮮卑 慕之，奉以為主，遂總十二部落，世為大人。”《新五代史·四夷附錄一·契丹》：“其部族之大者曰 大賀氏 ，后分為八部……部之長號大人，而常推一大人建旗鼓以統八部。”
周 代占夢之官。
《詩·小雅·斯干》：“大人占之。” 朱熹 集傳：“大人，太卜之屬，占夢之官也。”
