⒈ 畜牧，放牧。

引《書·禹貢》：“萊夷作牧。”
蔡沉集傳：“作牧者，言可放牧，夷人以畜牧為生也。”
《楚辭·天問》：“伯昌號衰，秉鞭作牧。”

⒉ 周代，侯伯有功德者，加命為州長，得專征伐于諸侯，謂“作牧”。

引《周禮·春官·大宗伯》：“七命賜國，八命作牧。”

⒊ 泛指擔任州郡地方長官。

引南朝梁沉約《齊故安陸昭王碑文》：“建麾作牧，明德攸在。”
唐李頻《送侯郎中任新定》詩之一：“為郎非白頭，作牧授滄州。”
宋李綱《召赴文字庫祗候引對札子》：“命皇太子作牧開封，以係天下之望。”