一腔忠貞而不被體察，滿懷抱負而無從得施，這是封建社會中許多知識分子的共同悲劇。文學是社會生活的反映。但對于具體的作家而言，當著社會生活的內容有不敢直說、不便明言者時，這種反映往往是曲折、隱晦的。屈原“信而見疑，忠而被謗”，因此在《離騷》中“上下而求素”，出入于風伯日馭之間，去尋找自己的理想。正是從他開始，中國文學中出現了以游仙的形式來表現政治內容、抒發生活感慨的傳統。這一傳統，在魏晉時期得到了全面繼承，而到了李白手中，又得到了進一步發展。此篇在李白的游仙詩中，不算最出色的，但仍可以從一個側面反映出他運用這種形式所取得的成就。

一起兩句，開門見山，點出所思對象及其所在地點。據《十洲記》云；“東海之東登岸一萬里，東復有碧海，廣狹浩汗，與東海等。水既不咸苦，正作碧色，甘香味美。”碧海在東海之東一萬里，而仙人又在碧海之東隅，可見其遠。碧海之水“甘香味美”，迥別于人間，可見仙人居處的奇異、優美。詩人于仙人不能不縈之于心，而于路途的遙遠、兇險亦不能不念念于懷，因而逗出下面數句。

接著詩人列舉了四事，說明欲至仙人居處的“碧海之東隅”的兇險程度。首先是氣溫低寒，其次是海風兇狂。風狂則浪大：“白波連山倒蓬壺”（木華《海賦》：“波如連山。”），更別提還有兇猛的怪物作祟了：“長鯨噴涌不可涉”。由于這層層險阻，詩人痛感無望的悲哀，于是只好“撫心茫茫淚如珠”了。

去既不能，罷亦不忍，“奈何天，傷懷日，寂寥時”，終竟是意難平。那么，這一份惓惓之情便只有托那神奇的青鳥代為傳遞了。青鳥是西王母的信使，見《漢武故事》。麻姑是傳說中的一位美麗的仙女，見《神仙傳》。這里，詩人請青鳥代為向麻姑（即篇首的“仙人”）表示歉意：他不是不想去，實在是去不成。

從李白的生平經歷來看這首詩，它的寓意相當明顯。可以說，它反映了李白追求美好的理想，雖遭權奸們的詆毀，而始終惓惓情切的真實處境，濃縮了這位偉大詩人一生的遭遇，是不能把它當作一般的游仙詩看待的。

《有所思》是一個古題，出自漢樂府。用此題者，一般但言男女離思。而李白將其引入游仙，將所思對象改為仙人，并賦予整首詩以深刻的寓意，不能不說是用古題寫出了新意，從一個側面也反映出了詩人的創造力。