首聯所寫登三山、望金陵與謝脁所作的《晚登三山還望京邑》相同，借用謝脁詩句，以長安代指金陵，即地即景即事自然而生的緬懷古人之情十分熨貼而濃郁。“水澹”是描繪江水恬靜的樣子，變繪形態為繪色彩。

頷聯“蕪”是繁草叢生之貌，“河陽縣”位今河南省孟縣西，謂謝脁《晚登三山還望京邑》詩次句“河陽望京縣”，以河陽代指三山，李白循此。此聯承首聯“望長安（金陵）”，意為登上繁茂草木掩映下的三山，面對大江秋色而北望金陵。這一聯中，不僅有“蕪沒”的“河陽”，秋日的大江，更有在這寥廓江山中引領北望的詩人形象。無論是蔥蘢的三山、曠遠的秋江還是凝望的詩人，都隱含著深深的情意。此句聯系詩題“寄殷淑“可以體味出詩人寄托的是思友之情。在這一聯，詩人的登臨之意已由首聯的緬懷古人而暗暗地向思念友人過渡。

頸聯“盧龍”即盧龍山，與三山同在當時的昇州，臨大江，遠接金陵，此處用以代指望中之金陵；“鳷鵲”本鳥名，南朝時金陵建有鳷鵲樓，此處亦用以代指望中之金陵。“霜氣冷”，“月光寒”均借助于人的感受來寫景，它與上聯的“秋”字相呼應，透出遙望金陵所見的一片寒涼冷寂之氣。以凄涼索寞的哀景引出孤獨凄涼的思友意境。這一聯表面并未明言思念友人，而思念之情浸溶于景中，顯得更為深沉而濃摯。

尾聯，思友之情由暗轉明。“瓊樹”本是樹的美稱，此處用以比喻殷淑美好的人品。此聯意為自己真誠地憶念著友人，將寄詩天涯，使遠離的友人得到一點友情的歡慰。在這一聯中，詩人的“耿耿”之情，友人的“瓊樹”之美，相隔“天涯”之遠，寄上“一歡”之慰，把友情推向了至深至濃至切的境地。

這首詩化用了謝脁《晚登三山還望京邑》的詩題，也借鑒了謝脁詩首二句的句意，且同為抒寫愁懷。謝脁詩寫思故鄉之戀，李白詩寫故友之思；二者所寄情不同。李白這首詩寫秋夜哀景，景中有哀情，景又正襯其衰情；又以“瓊樹”、“一歡”作結，留給人的是飄逸之態。四聯中起承轉合關系中包蘊感情變化。