此詩凡二十句，支、微韻通押，一韻到底。詩分五節，每節四句，層次分明。

第一節的四句從時序寫起。歲既云暮，百蟲非死即藏，故螻蛄夜鳴而悲。涼風已厲，思婦以己度人，想到了遠在他鄉的游子（丈夫）無御寒之衣。這四句完全是寫實，一無虛筆。涼風之厲，螻蛄之鳴，皆眼前所聞見之景，而言“率”者，到處皆然也。這兒天冷了，遠在他鄉的游子也該感到要過冬了，這是由此及彼。在寫作上，詩人通過視覺、觸覺和聽覺，不但突出了寒冷的到來，而且也由此想到遠在他鄉的漂泊不歸的游子（丈夫）。

第二節乃從游子聯想到初婚之時，則由今及昔也。“錦衾遺洛浦”是活用洛水宓妃典故，指男女定情結婚；“同袍”原指同僚，舊說亦指夫婦。“錦衾”二句是說結婚定情后不久，良人便離家遠去。至于良人何以遠別，詩中雖未明言，但從“游子寒無衣”一句已可略窺端倪。在東漢末葉，不是求仕便是經商，乃一般游子之所以離鄉北井之主因，可見良人之棄家遠游亦自有其苦衷。

自“獨宿”以下乃入相思本題。正因為自己“獨宿”而累經長夜，以見相別之久而相愛之深也（她一心惦記著他在外“寒無衣”，就是愛之深切的表現），故寄希望于“夢想見容輝”矣。這一句只是寫主人公的主觀愿望，到下一節才正式寫夢境。

第三節專寫夢境。“惟”，思也；“古”，故也。故歡，舊日歡好。夢中的丈夫也還是殷殷眷戀著往日的歡愛，她在夢中見到他依稀仍是初來迎娶的樣子。“綏”是挽以登車的索子，“惠前綏”，指男子迎娶時把車綏親處遞到女子手里。“愿得”兩句有點倒裝的意思，“長巧笑”者，女為悅己者容的另一說法，意謂被丈夫迎娶攜手同車而歸，但愿此后長遠過著快樂的日子，而這種快樂的日子乃是以女方取悅于良人贏得的。這是夢中景，卻有現實生活為基礎，蓋新婚的經歷對青年男女來說，長存于記憶中者總是十分美好的。可惜時至今日，已成為使人流連的夢境了。

第四節語氣接得突兀，有急轉直下的味道，而所寫卻是主人公乍從夢境中醒來那種恍恍惚惚的感受，半嗔半詫，似寤不迷。意思說好夢不長，良人歸來既沒有停留多久（“不須臾”者，猶現代漢語之“沒有多久”、“不一會兒”），更未在深閨中（所謂“重闈”）同自己親昵一番，一剎那便失其所在。這時才憬然驚察，原是一夢，于是以無可奈何的語氣慨嘆道：“只恨自己沒有晨風一樣的雙翼，因此不能凌風飛去，追尋良人的蹤跡。

這是否一首怨詩，歷來有所爭議。若論詩中的思婦對“良人”的態度，與其說是“怨”，寧說因“思”極而成“夢”，更多的是“感傷”之情。當然，怨與傷相去不過一間，傷極亦即成怨。但漢代文人詩已接受“詩都”熏陶，此詩尤得溫柔敦厚之旨，故此詩意雖憂傷之至而終不及于怨。這在《古詩十九首》中確是出類拔萃之作。

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