這首詩以金陵為中心，寫眺望長江遠去的感想。全詩情景合一，寓比興之意于寫景之中。詩的前兩句“漢水回萬里，派作九龍盤。橫潰豁中國，崔嵬飛迅湍。”都寫出了長江下游萬流橫潰，直下東海，水勢浩瀚，氣勢博大的特點，寫出了遠去的長江氣勢浩大，切中題旨，鋪墊出一派雄壯氣象。接著用江水泛濫造成的巨大影響和損失來寫近古的國運不興，為歌頌當下盛世蓄好氣勢。但詩的后四句“我君混區宇，垂拱眾流安。今日任公子，滄浪罷釣竿。”并不是單純而熱烈地歌頌盛世，在一派祥和安寧之中，也透露出英雄無用武之地的淡淡悲哀。詩的感情深沉而表達穩妥，比喻以江水壯闊的氣勢與盛唐的國力相對應，貼切得體，從而自然又蘊含豐富地表達出盛世才子的惆悵。

在此詩中李白已對萬里長江的風光作了一個全面的描繪：上游之秀麗，三峽之急險，中游之宏闊，下游之浩瀚，都有極生動之描寫，可以說李白用他的生花妙筆，為讀者繪制了一幅極其宏偉的萬里長江風光圖卷。這是其它任何詩人所作不到的。而其他詩人，由于局于經歷所限，對長江的描繪也只能是一時一處、一鱗一爪的個別描寫，雖然他們可能寫得很精彩，而不可能對萬里長江繪出全圖。即使是有人像李白那樣有游萬里長江的經歷，但也未必像李白對長江那樣的鐘情，或雖鐘情而不善于詩。

李白漫游揚州時賦《秋日登揚州西靈塔》，稱譽像教有“照迷方”之效。而《金陵望漢江》更值得關注，嘲笑東吳、東晉、宋、齊、梁、陳割據者依恃金陵鐘山之險而稱帝終歸復亡的歷史命運，同時盛贊李唐一統天下之偉績。