這首詩的頭兩句，先用東山表明故人隱居的事實和山居對他的意義，再寫山壑之美和故人的喜好。這樣交代一句，下面就不再寫景了。

中間四句刻畫故人的形象，還在年富力強的時候，故人就高臥山林，太陽老高了，還不起床，這是一個疏懶的人的形象。古人所謂的高士就是這樣的，他們鄙棄功名利祿，追求閑云野鶴般的人生境界。“松風清襟袖，石潭洗心耳”兩句運用古典故事來刻畫這個形象的精神風貌，將故人比作古代隱士高人，意境深遠；松濤陣陣，佇立在風中的聽者心有會意；石潭清清，住在它旁邊的觀者心耳早已清凈。其人格之高潔，盡在不言之中。前兩句是畫肉，這兩句是畫骨，這樣，詩人筆下的形象不但有形態，而且有精神，于是就具有了人格魅力，具有了詩人仰慕的人格魅力。其實，這也是詩人是在刻畫他心目中的理想的形象，追求功成身退，隱居山林的生活。