禪是生活，生活離不開詩。歷代詩歌里，有禪境或受禪的浸染，帶些禪味的，不啻漫無涯際，簡直是浩如煙海。唐宋以來的詩人，往往出入于儒道佛之間，幾乎沒有不沾上一點禪味的。從本性上說，禪是出世，詩是入世，二者原可分離。但自唐以來，二者卻如怨偶情鴛，彼此交融，結下了不解之緣。詩人與“清溪主人”因交誼往還而更唱迭和，互相影響，因禪境氤氳而生禪悅，就是一例。

這首著名的禪詩，反映了李白從宦海、塵俗中解脫出來而傾心于藝的一種禪悅心態。詩人雖號“青蓮居士”，其實并非佞佛或皈依佛門，而是向往于佛禪之境界、陶醉于佛禪之意趣、所謂士大夫之流的“自耽禪悅”耳。僅從只有六句的詩篇里，就流淌出李白血性中佛禪的一脈靈源，呈現出一種恬淡空靈的禪意悟境。

“夜到清溪宿，主人碧巖里”運用白描手法交代深山夜宿的情景和背景：李白如同一位高級的“游方俗人”，在山中游到天黑，方才找到投宿之處；好在“清溪主人”是位雅士，家住清溪河畔山谷中的“碧巖”里。以“夜”、“宿”、“碧巖里”烘托氣氛，能起到點明題旨、升華主題的作用。

“檐楹掛星斗，枕席響風水”寫詩人在清溪主人家夜宿的所見所聞：詩人躺在床上，目光透過門窗，掠過“檐楹”，可以欣賞那滿天的星斗。枕席之上，詩人還可以欣賞清風和溪水琴鳴般的協奏。真是心中怡悅，無處不成雅趣。詩人借有巨大氣勢的事物和表現大起大落的動詞，如“星斗”、“風”、“水”、“掛”、“響”等，觥籌交錯中，使得詩意具有飛揚跋扈又不失唯美傷感的氣勢。

“月落西山時，啾啾夜猿起”描繪出一幅月落西山、夜猿啾啾鳴的景致：月落鳥啼時，詩人方才欲睡，但又睡不著，因為有“啾啾”的“猿啼”。“月落”、“西山”、“啾啾”則勾畫出一副凄涼冷清的景色，這正是詩人懷歸憂國，但又無可奈何的渺茫心情的反映。

《宿清溪主人》之所以選入禪詩集，除了與佛門禪意情趣相類之原因外，還在于詩人向社會表示掃除塵氛、洗盡凡心、天機泄露、縱橫自如之心境，還在于詩人擺脫了有無得失的滯累、寵辱名利的羈束，姿情地借筆墨傳達出他心靈的解脫自在，體現出一種空靈、灑脫、疏淡的禪悅境界。