此詞表達作者與他曾經(jīng)愛戀的一位歌女之間的離別相思之情。全詞由情切入，突兀而起，其間繪景敘事，或回溯別前之歡，或追憶離后之苦，或感嘆現(xiàn)實之悲，委婉曲折，道盡心中一個“恨”字。

詞的上片中，作者臨亭遠眺，回憶與佳人分手，以情直入，點出詞眼在于一個“恨”字。以“芳草”隱喻離恨，又是眼前的景物。憶及“柳外”“水邊”分手之時詞人以“愴然暗驚”抒發(fā)感受，落到現(xiàn)實，無限凄楚。而詞的下片則設情境寫“恨”。用“怎奈”“那堪”“黃鸝又啼數(shù)聲”等詞句進一步把與佳人分手之后的離愁別緒與仕途不順，有才得不到施展的身世之“恨”，融于一處，并使之具體化、形象化，達到融情于景、情景交融的境界。

詞的下片中，創(chuàng)設了三個情境具體表現(xiàn)這一點：“夜月一簾幽夢，春風十里柔情。”的歡娛都隨流水而去，“素弦聲斷，翠綃香減。”詞人對好景不長、離別在即的無奈溢于言表，此其一；其二是離別之時情境的渲染，“片片飛花弄晚，蒙蒙殘雨籠晴。”詞人以凄迷之景寓悵惘、傷感之情，意蘊十分豐富，是極妙的景語；其三，結(jié)尾二句，以景結(jié)情，急轉(zhuǎn)直下，聲情并茂，“銷凝之時，黃鸝又啼數(shù)聲。”一“又”字，既與起筆“倚危亭，恨如芳草，萋萋刬盡還生”遙相呼應，又再次突出了前面所述的兩種情境，意蘊境中，韻逸言外，凄楚傷感之思自在其中。作者善用畫面說話，舉重若輕，寄凝重之思于輕靈的筆觸之中，如游龍飛空，似春風拂柳。

這首詞的語言清新自然，情辭相稱，精工而無斧鑿之痕。這首詞中“飛花弄晚”“殘雨籠晴”這二句是互文的，意思是飛花殘雨在逗弄晚晴。這里的一“弄”一“籠”，既音韻和諧，又能使人產(chǎn)生無限想象，十分貼切生動。另一方面，由于秦觀長于化用古人詩句入詞，使之為己所用，更加富于表現(xiàn)力，達到青出于藍而勝于藍的效果。“倚危亭”三句周濟稱為“神來之筆”。秦觀這兩句的妙處遠勝過杜牧的此句卻是不爭的事實。可見，秦觀繼承前人語言是有創(chuàng)造性的，惟有創(chuàng)造方能顯其生命力。