此詞當是作者赴黔途中經過夔州巫山縣時所作。詞通過樂與悲的多層次對比烘托，突現出他貶謫途中去國懷鄉的憂悶之情。

詞的開頭以“對”字直領以下三句，描繪出一幅煙雨凄迷的峽江圖：有時云蒸霞蔚，有時微雨蒙蒙，云雨迷離之中，只見錯落攢立的群峰互相依傍。這里既是肖妙的寫景，又是貼切的用典，“朝云”、“暮雨”鑲嵌于句中，化而不露，“亂峰”則指巫山群峰，其中神女峰尤為峭麗，相傳即為神女的化身。這樣便營造出一個惝恍迷離、凄清悠遠的境界。這種意境與他去國懷鄉的悵惘心情是十分協調的。如以“叆叇”狀云，表現云氣濃重，更有日色昏暗之意。又如以“亂”字表現群峰的攢擁交疊，暗示他遭貶后神亂意迷的心境。“巫峽高唐，鎖楚宮朱翠”，是由神話生發出來的聯想。“朱翠”指女子的朱顏翠發，代指美人。一個“鎖”字不也隱約透露出自嘆身世的感慨。這里感情的流露是含蓄深婉的，詞人只是創造一種情緒和氛圍，給人以感染。

接著作者筆鋒一轉，描繪出一幅熱鬧的儀仗圖。春光明媚之中，官府的儀仗隊行進，盛妝艷服之人迎接著馬隊，迤邐向城中行去。“畫戟”是加上彩飾的戟，用于儀仗隊。“靚妝”，粉黛妝飾，這里大約指歌姬舞女之類。面對如此盛況，作者的內心卻是一片悲涼。“萬里投荒，一身吊影，成何歡意！”與開頭呼應，一腔憂悶噴涌而出。

下片開頭四句承上片最后一層意思而加以生發。作者巧妙地越過眼前的情景，而設想貶謫之地的望鄉之苦，這是用未來的鄉愁反過來烘托現實的離情。“去天尺五”極言黔南地勢之高，舊有“城南韋、杜，去天尺五”的諺語，此處借來形容山高摩天。盡管這樣的高處，但是眺望神州，還是隔著千山萬水。那鄉愁就象那萬重煙水，一直延伸到天地的盡頭，綿綿不絕。“神州”指中原，這里意同“神京”。古代的逐臣常通過回望京城來表達其哀怨之情。

“樽酒”五句是一個大的轉折，展現了地方官為作者擺酒接風，歡宴公堂的熱烈景象。為了渲染歡快的氣氛，這里用了一些色彩富麗的詞，如用“荔頰紅深”形容美人容顏的嬌艷之色，用“麝臍香滿”描寫香氣的氤氳馥郁。輕歌曼舞，醉意朦朧，場面越是寫得熱烈，越能反襯出山谷心頭的悲涼孤寂。置身于高堂華宴，面對著主賓的觥籌交錯，作者獨品苦味，唯有那杜鵑“不如歸去”的聲聲啼鳴陪伴著他通宵達旦。

這首詞上下兩片都分三個層次，先寫悲情，然后折入歡快場景的描寫，最后又轉入悲情的抒發，而上下兩片又寫法各異，不使雷同。為了構成鮮明的對比，寫悲與樂所用詞語的色彩反差也很大。寫悲情則樸素自然，近乎口語，以直抒胸臆。描樂景富麗濃郁，風華典雅，著力于鋪陳。正所謂“以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂”。