這首小令運用了極度夸張的手法和一系列的巧妙比喻，淋漓盡致地嘲諷了世上那些貪婪成性的猥瑣人物。

起首三句，在三個分述和一個總括中，無一字言“貪”，而貪者形象自然躍然紙上。“奪泥燕口”：春天燕子筑巢的時候，是靠著小小的嘴一口一口地銜來泥巴、樹枝、羽毛等，一點一點地堆垛起來。一口泥，大約只有人的小指頭蛋大小。一只巢，也不知道需要燕子風里雨里飛多少個來回才能筑好?？墒沁@個人卻絲毫不憐恤這小小生靈生存的艱辛，不嫌棄它們口里那一點點泥的微不足道，硬是從它們口里奪下一口口泥來！“削鐵針頭”：其實別說針尖，就是一棵針掉在地上，人們也得摸索半天才能找到。可是這個人硬是能從針頭上削下一塊鐵來拿走！“刮金佛面細搜求”：佛教寺廟里的佛像大多是泥塑或銅雕，表面局部或全身鍍金。佛既是徹底悟道者，又是能救濟諸難普度眾生，是佛教中的膜拜對象。然而，在這個人眼里，佛像完全沒有了這種神圣的意義，其所有的價值只在于佛面上那一層薄薄的鍍金。他可以全然不顧對佛的冒犯與褻瀆，只專心于用刀小心地刮下佛面薄薄的金層。

接下來“無中覓有”一句是對前三句的總括：“無”是一般人眼中的無，“有”是這個人尋覓到的有。他總能在別人都不會注意到的地方找到“可揩之油”“可拔之毛”，讓人無法不佩服其眼光的精到敏銳。

五六七句用三個逐步深入的意象，繼續挖掘貪者之心：對一切可以撈一把的事物，從不輕易放過。鵪鶉吞到嗉里的豌豆，他要掏出；鷺鷥細長腿上，他要劈下精肉；蚊子小肚內，他要刮出脂油。這一系列藝術的夸張和形象的比喻，鮮明地突出了“貪小利者”的本質。

結句精警，抨擊有力。所謂“老先生”者，實指元代的各級官吏，本稱極尊者。這里卻有的盡是諷刺，反話正說，干凈利索卻又幽默有力，極富戲劇性。讓人驚訝到目瞪口呆，無話可說。

整首小令，顯言直說，明白如話，卻又潛藏著精心的藝術加工，巧妙運用了夸張和博喻手法，是一首以俗為雅，俗而有趣的俳謔曲中的上乘之作。作者將常人看來根本不可能的六種事物羅列在一起，造成一種奇妙的諷刺效果。正因作者是板起面孔、正經八百地將這些事物羅列在一起，所以才具有了不攻自破的荒唐特點；但動詞“奪”“削”“尋”“劈”“刳”的選擇、運用和六種比喻排列的工整，以及口語的通俗得體，又顯出作者造的苦心經營。遣詞造句是經過精心挑選、安排的，然而它給人的整體感卻是平白淺近的。它更像一首民謠，于嬉笑怒罵間對當時貪婪無度、黷貨病民的貪官污吏、為富不仁者進行了深刻而尖銳的揭露和抨擊，生動形象，入木三分，諷刺效果非常強烈。

譯文
從燕子口中奪泥，從針頭上削鐵屑，從貼著金子的菩薩臉上細細刮金：在沒有中找有。從鵪鶉的喉囊里找豌豆，從鷺鷥的腿上劈些精肉，從蚊子的肚子里刳脂油。真虧得你老先生能下得去手。

注釋
正宮：宮調名。正宮是元曲常用的宮調，十二宮調之一。醉太平：曲牌名。小令兼用。又名“凌波曲”，入“正宮”，亦入“仙呂”“中呂”。首二句須對仗，五、六、七句鼎足對。
奪泥燕口：從燕子口里奪泥。
削鐵針頭：從針頭上削鐵。
刮金佛面：從佛像面上刮金。
鵪（ān）鶉（chún）：鳥名，頭尾短，狀如小雞。也叫“鶉”。嗉（sù）：鳥類食囊。
鷺（lù）鷥（sī）：水鳥名，腿長而細瘦，棲沼澤中，捕食魚類。又稱白鷺。劈：用刀刮。精肉：瘦肉。
刳（kū）：剖、挖、刮。
老先生：本稱極尊者，這里用來諷刺官僚、地主。