這首詞抒寫女子的離愁別恨，用字并不多，幾個場景切換卻生動地刻畫了女主人公復(fù)雜的內(nèi)心世界。詞以形傳神，詞人從環(huán)境描寫到人物外貌描寫，繼而是女子的生活片段，表現(xiàn)出了女子內(nèi)心的苦悶，對于逝水流年的追憶以及痛苦的生活經(jīng)歷。

上片表述“清晨簾幕卷輕霜”是環(huán)境描寫，冬日的早晨，寒氣襲人。“呵手試梅妝”，以素描手法勾勒出一幅圖畫：女主人公于冬日清晨臨鏡梳妝，呵氣溫暖著纖細的雙手，精心地在額上勾勒著梅花妝。“簾幕卷”，暗示她已起床，雖然時間尚早，卻要起床梳妝，表現(xiàn)出日常生活的艱辛。因微寒而呵手，可見女主人公的嬌怯，也體現(xiàn)出她迫于生計才如此辛苦。“試梅妝”，則突出她的秀慧俏麗。后二句寫她內(nèi)心本有離愁別恨，所以把眉兒“故畫作遠山長”。古人有以山水喻別離的習(xí)慣，眉黛之長，象征水闊山長。用遠山比美人之眉，由來已久。可見“遠山眉”是很好看的，據(jù)說是一種淡淡的細長眉妝。這里，從歌女一番對鏡梳妝、顧影自憐的舉動中，尤其是從她描眉作“遠山長”當(dāng)中，可以窺見她內(nèi)心的凄苦孤獨和對愛情的渴望。詞人高明的地方，是融情入景。把眉畫作“遠山”，不是因為它好看，而是“都緣自有離恨”，把畫眉與思人聯(lián)系得十分巧妙。

下片表述從舉止、容色中，詞人窺測女子有感傷的情緒，大概她正在思量著難追的往事，惋惜著易逝的芳年，內(nèi)心傷感不已。此三句，極其成功地對女主人公進行了心理刻畫，僅用寥寥數(shù)語便充分表現(xiàn)了她內(nèi)心的痛楚和感傷。結(jié)尾三句，以“擬歌先斂，欲笑還顰，最斷人腸”的情態(tài)，活靈活現(xiàn)地刻畫出女主人公無法獲得幸福生活而為生計被迫賣唱的痛苦心情，道出了她對于自身命運不能自主而只得讓美好年華虛度在陪人歡笑上的凄苦和悲涼，把一個心有千千結(jié)而又不得不強顏歡笑的女子寫活了。由于她有感傷，觸處皆愁，所以欲歌之際，卻先斂容不歡；將笑之時，也還帶恨含顰。她誠于中而形于外，人則見其外而知其中，故此情此態(tài)，最得知心者憐愛而為之魂銷，因魂銷乃至腸斷。末句“最斷人腸”隱含著作者的同情，語簡意深，十分傳神。

通覽全詞，語淺情深，言短味長，用簡單的語言寫出了當(dāng)時社會的黑暗與專制，充分體現(xiàn)了詞人的悲憫之心。歐陽修善于發(fā)現(xiàn)，用心去感受貧苦人民的生活方式，用詩詞反映底層人民的悲歡離合，這正是此詞令讀者動情之處。這首詞由于既有環(huán)境的渲染，又有情感的轉(zhuǎn)折，所以不僅情感真摯，而且耐人尋味。在詞中，作者筆下出現(xiàn)一位嬌柔羞澀的少女，她工愁善感，敏慧多情，這些，都沒有作正面交待，卻從側(cè)面點撥，使讀者從她的梳妝、歌唇、顰笑中想象而得，而她的形象栩栩如生、呼之欲出，足見詞人生活體驗和藝術(shù)功力之深。