我們知道，孟浩然同王維一樣，是著名的田園詩人。不同的是，王維的一生基本都是在朝廷中做官，亦或半仕半隱，而孟浩然，則是終生布衣，從沒在朝廷中任過職。

實際上，孟浩然并非只想做一個田園詩人，他在早年也是有仕途之心，渴望在朝廷上有一番作為。

然而，孟浩然似乎沒有入朝做官的命，幾次絕佳的機會都被他錯過。離仕途之路最近的一次機會便是與皇帝唐玄宗的正面接觸。

一次，孟浩然到王維的內署玩，忽然，皇帝唐玄宗駕臨，這讓孟浩然慌張不已，于是鉆到了桌子下。

沒想到，皇帝已經發覺有客人在此，于是王維一五一十地告知唐玄宗。唐玄宗實際上也知曉孟浩然的大名和詩作，便讓他吟誦一首佳作，這對孟浩然而言是一個絕佳的機會，也許會從此走向仕途。

但是，孟浩然再一次錯過了機會，他當眾吟誦了一首《歲暮歸南山》，詩中有一句：“不才明主棄，多病故人疏”。唐玄宗聽罷，冷冷地說道：“卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我!”

就這樣，孟浩然錯過了絕佳的自薦機會，仕途之路從此堵死。假設，孟浩然當時吟誦了這首《望洞庭湖贈張丞相》，結局或許會不一樣。

40歲的孟浩然功未成名為就，心中自然惆悵不已。大約在開元十六年，也就是公元728年，他從洛陽到吳越一帶游玩，在出發前夕，感慨地寫下了《自洛之越》。

皇皇三十載，書劍兩無成。

山水尋吳越，風塵厭洛京。

扁舟泛湖海，長揖謝公卿。

且樂杯中物，誰論世上名。

從孟浩然讀書到現在，已經過了三十載，自己辛辛苦苦地讀書，到頭來卻毫無所成，沒有任何功績。我們可以感受到，孟浩然的心中充滿了惆悵與憤恨。

長安城是孟浩然求取功名的傷心地，洛陽城也充滿了風塵與污濁，不如去吳越地區游山玩水，忘卻煩惱，一洗心中的郁悶。

于是，孟浩然乘著一葉扁舟，從洛陽出發，順著運河到達吳越地區。長揖也就是作揖，也可以看出孟浩然平時結交王侯和雅士的氣概。

一旦泛舟湖上，喝著美酒，望著湖光山色，心中的郁悶便消失了一大半。想到此時，孟浩然真是釋然了，人生短短幾十年，何須為了功名苦苦鉆營，不如活得灑脫一些，做個快樂而幸福的布衣。

這首詩，描寫了孟浩然從苦苦求學到仕途的彷徨，再到豁然開闊，可以說是孟浩然一生的縮影。