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五月初五端午節，傳說之一是紀念春秋時期楚國的大臣、大詩人屈原；傳說之二是紀念也是當時的楚國人后投吳國的伍子胥；傳說之三是紀念東漢為救父而投江孝女曹娥；傳說之四是紀念也是東漢時期的清官廷尉陳臨；傳說之五是紀念清明節出過場的春秋時代晉國忠臣介子推……
這些傳說，各有其理，名位朋友、特別是中小學生朋友可以作為一個小課題進行研究，看歷史上到底有多少歷史典籍有記載，哪一個更有說服力……
當然，傳說畢竟是傳說，之所以是傳說，那是因為，吃粽子和賽龍舟是端午節的兩大標志性活動。這兩個活動，早在傳說中最早的人物屈原之前就有了。
在新石器時期，地我國南方地區，春秋時期之前就有在農歷五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗。最能證明的是屈原本人。在他的詩作《楚辭˙涉江》中就有：“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發枉渚兮，夕宿辰陽。”屈原所乘的這種狹長而輕小的舲船實質上也就是當時一種競度所用的船，這至少說明，屈原在世時期，就有了競渡風俗。
近代大量出土文物和考古研究證實了這一點，專家推測，當時的古越族是一個崇拜龍圖騰的部族，他們將部落圖騰繪制在獨木舟上，又劃著這種舟去探親訪友，有時大家遇到一起，便會趁興比賽誰劃得快，圖騰舟也就演變成了各式各樣的龍舟，并從中產生出競渡的游藝形式，此后漸漸形成為我國各地的傳統風俗。
聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》考證：古代的百越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是“龍子”的身份，他們把龍刻在船上，甚至把船造成龍的形狀。端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入江河水里祭祀龍神，而競渡則用的是龍舟。他們不僅有“斷發文身”以“像龍子”的習俗，而且每年在五月五日這一天，還要舉行一次盛大的圖騰祭；其中有一項活動便是在急鼓聲中刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡的游戲，繪圖騰神，也給自己取樂。這便是龍舟競渡習俗的由來。
據《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月是仲夏，它的第一個午日，正是登高順陽好天氣之日，故五月初五亦稱為“端陽節”。
端午節除了吃粽子和賽龍舟，在不少地區還有一個重要的標志性活動那就是掛艾草，它的作用是祛驅百蟲、辟邪消災。這里面當然也有一個傳說：
古時候，一場烈性傳染病流行之后，整個村子的人大部分都死了，只有負責掌管火種的一家人，幸免于難。于是人們仔細檢查了這家人與其他人家的不同之處，發現這家人土屋的墻上掛滿了艾草，因為艾葉制作的艾絨是一種非常容易燃燒的物品，他們在每年的春夏之交也就是端午節前后——艾葉生長最茂盛時上山采摘大量艾葉，掛到自家墻壁上晾干，目的是為了取火及保存火種之用。由此人們認為艾葉可以辟邪祛病。此事傳播開來，人們每年就有意識地在春夏之交，采摘艾葉懸掛于自家房屋墻上或門窗之上用來辟邪，成為一種習俗。
其實，這個傳說不像屈原、伍子胥傳說那樣是一種具有紀念意義的人文文化，而是有其實實在在的科學道理。
端午節，正值夏至前后，氣溫升高，蚊蟲活動開始猖獗，氣溫正適于細菌病毒繁殖，因此瘟疫容易流行。
現代研究表明：艾葉中的揮發油對多種致病細菌及病毒均有抑制或殺滅作用。艾葉的香味成分(揮發油)揮發出來后，不僅能有效地阻止蚊蟲靠近，還能有效抑制或殺滅細菌和病毒，其香味吸入口鼻呼吸道中，能殺滅侵入口鼻呼吸道中的細菌病毒，還可在口鼻中形成一道微膜屏障阻止細菌病毒的侵害。若通過燃燒艾葉煙熏或煎煮艾葉洗浴，則由于高溫的作用其香味成分揮發更徹底，效果會更好。能夠預防和治療流感。同時，艾葉還有一定的增強免疫作用。現代中醫學，流行的艾灸，更是將艾草作用發揮到了極至。
總之，在所有的端午傳說中，最靠譜的傳說掛艾草了。
一個個美麗的傳說，使端午節豐滿起來，一個個寓意深遠的活動，使人們的生活豐富起來。吃粽子最實惠，賽龍舟很快樂，掛艾草可驅蟲祛病，現在，國家規定端午節還要放假。端午啊端午，實在越來越令人熱愛和向往！
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