表現(xiàn)邢溝附近的水鄉(xiāng)夜色。微霜已降，秋水方清，詩人乘船經(jīng)過運河，習(xí)習(xí)涼風(fēng)，吹來清新空氣，很覺爽快。這時沒有月光，只見滿天星斗。詩人陶醉在迷人的秋江夜色之中，環(huán)顧四周，寒星萬顆，映照水中，倍感親切。一二句由霜寒二字領(lǐng)起，不消點出“秋”字，而題意自在其中。

三四句贊關(guān)環(huán)境幽寂。邢溝兩岸叢生著菰蒲一類水生植物，在夜色朦朧中，給人以一望無際的感覺。菰蒲深處居然隱藏人家，詩人完全沒有料到，不過，這種藝術(shù)處理，只適宜于若明若晴，唯見星光的秋江之夜，如果換成月夜和白天，就不一定恰切。此聯(lián)妙在使用了“疑”、“忽”二字。詩人心中正結(jié)著一個菰蒲深處有無藏舟之“地”的“疑”團(tuán)。忽然幾聲“笑語”，方知岸上還有“人家”，疑團(tuán)頓時解開。這種情景，很平常，優(yōu)詩人卻能通過藝術(shù)作品把它捕捉下來。宋人曾說此聯(lián)是來自白道猷的“茅茨隱不見，雞鳴知有人”，而“更加鍛煉”。詩人們各自寫出了生活中的類似體驗，但秦觀此聯(lián)卻顯得更靈動，國而受到黃山谷的稱賞。

在表現(xiàn)手法上，詩人用的是先抑后揚法。通篇不直寫旅人，而是借物托志，先寫霜氣、秋水、寒星、菰蒲，最后寫菰蒲深處的“笑語聲”，隨即戛然而止。然言雖止而意未盡。這親切的笑語聲是伴隨著夜行人度過迷蒙空寂的秋宵，還是瞬間消失在凄冷的夜空，留下的卻是更加難耐的寂寞和愁苦。這一切詩人都沒有正面闡述，而是用遮掩來突出，用省略來增添。由于構(gòu)思巧妙，含蓄深邃，因而有很好的藝術(shù)效果。